Ringstrasse

El 20 de diciembre de 1857, el emperador Franz Joseph I firmó un decreto que comenzaba con "Es ist Mein Wille" (Es mi voluntad), poniendo fin de manera efectiva a la era medieval de Vienna. Ordenó derribar las murallas del siglo XIII y el amplio y vacío glacis defensivo para dar paso a una vitrina moderna del poder de los Habsburgo. La construcción comenzó en marzo de 1858. El 1 de mayo de 1865, el emperador inauguró oficialmente el bulevar, aunque los andamios permanecieron allí durante décadas. Grandes figuras de la época como Theophil von Hansen y Gottfried Semper pasaron años diseñando los museos y teatros que hoy definen el horizonte. La última pieza del rompecabezas, el Ministerio de Guerra, no se terminó hasta 1913. Hoy, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el Ring se erige como un monumento permanente a la época justo antes del colapso del Imperio.

La Ringstrasse es una clase magistral de historicismo. En lugar de limitarse a una sola estética, los arquitectos del siglo XIX seleccionaron estilos de la historia para que coincidieran con la esencia de cada edificio. Tomemos el Austrian Parliament: Theophil von Hansen eligió el estilo neoclásico griego por ser el aspecto original de la democracia. Unas manzanas más allá, Friedrich von Schmidt optó por el neogótico flamenco para el Rathaus (Ayuntamiento) para canalizar el espíritu independiente de los mercaderes medievales. La State Opera y la University mantienen la elegancia con fachadas neorenacentistas. Pero los grandes edificios públicos son solo la mitad de la historia. Los "Ringstraßenpalais", como el Palais Epstein y el Palais Ephrussi, eran mansiones privadas construidas por la nueva burguesía de la ciudad. Estas familias de industriales y banqueros querían vivir entre emperadores, así que contrataron a los mismos arquitectos estrella para construir hogares que fueran tan imponentes como las oficinas gubernamentales vecinas.

El Ring actúa como la sólida frontera del Distrito 1. Casi todas las calles principales del centro desembocan en este anillo, convirtiéndolo en la Estrella del Norte perfecta para orientarse. En un momento se encuentra en un callejón estrecho y empedrado de la Edad Media, y al siguiente está frente a un enorme bulevar de 57 metros de ancho. Además, es notablemente verde. El Volksgarten se sitúa justo frente al Burgtheater y esconde una enorme colección de rosas y el Theseus Temple. Si necesita un descanso, el Burggarten ofrece un césped tranquilo detrás del Hofburg, o puede unirse a los cazadores de selfies en el monumento dorado a Johann Strauss en el Stadtpark. Para una auténtica pausa vienesa, entre en el Café Landtmann. Ha sido una institución de la Ringstrasse desde 1873. Pida un Melange, tome un periódico y observe los tranvías pasar desde un asiento junto a la ventana.

No se moleste en traer un objetivo para retratos. Necesitará un gran angular para tener alguna posibilidad de encuadrar el Parliament o el Kunsthistorisches Museum en una sola toma. El momento lo es todo. Llegue para la hora dorada, cuando el sol poniente golpea la piedra pálida y tiñe toda la calle de color miel. Para una foto clásica, sitúese cerca de la curva en Opernring. Puede sincronizar el obturador para captar un tranvía rojo y blanco pasando a toda velocidad frente a un monumento; esto añade una sensación de movimiento a la estática historia imperial. Si busca una composición más limpia, use los árboles del Rathauspark para enmarcar las agujas del Ayuntamiento. También puede jugar con la simetría de las fuentes en Maria-Theresien-Platz. Solo espere a que la multitud de turistas disminuya al anochecer, cuando se encienden las luces nocturnas. Es entonces cuando el Ring luce más cinematográfico.