Hofburg

El poder echó raíces aquí en 1279. Lo que comenzó como una fortaleza medieval para los Babenberg se convirtió rápidamente en el sitio de construcción permanente de los Habsburgo. No derribaban cosas; simplemente seguían añadiendo. Cada monarca quería superar al anterior. El Schweizerhof mantiene sus cimientos del siglo XIII, mientras que el Stallburg añadió un toque renacentista en el siglo XVI. A finales del siglo XIX terminaron el Michaelertrakt con su enorme cúpula verde. La última pieza, el Neue Burg, no se terminó hasta 1913, apenas cinco años antes de que el imperio colapsara y la familia fuera expulsada. Desde 1946, es la sede oficial del presidente de Austria.

El Hofburg es un Frankenstein arquitectónico en el mejor sentido posible. Como nadie se molestó nunca en nivelar las alas antiguas, encontrará estilos gótico, barroco y rococó mezclados. Comience en el Michaelertrakt: es la puerta principal, coronada con una cúpula verde y flanqueada por estatuas de Hércules realizando sus trabajos pesados. Es puro drama. Luego diríjase al sur, hacia el Neue Burg. Esta media luna curva y ornamentada fue el último intento de la monarquía por parecer invencible a principios del siglo XX. Para algo más antiguo, busque el Schweizerhof. La puerta suiza roja y negra data de 1552 y todavía parece que podría resistir un asedio. Todo el lugar fluye hacia plazas públicas como Josefsplatz. No se siente como un recinto cerrado; parece que la ciudad creció alrededor del palacio, que es exactamente lo que sucedió.

Entre para ver cómo vivía (y sufría) la otra mitad. El Sisi Museum es el plato fuerte. Deja de lado los cuentos de hadas para mostrarle 300 objetos personales de la emperatriz Elisabeth. Encontrará sus recetas de belleza, sus joyas de luto y el abrigo negro original utilizado para ocultar su rostro del público. Es melancólico y fascinante. Al lado, los Imperial Apartments muestran el marcado contraste entre la pareja. Las habitaciones de Franz Joseph son casi militares en su sencillez; estaba en su escritorio a las 4:00 AM. Luego llegará a la Silver Collection, una montaña de porcelana y oro. Algunos centros de mesa miden 30 metros de largo. Es excesivo, por supuesto, pero muestra exactamente cuánto esfuerzo se dedicaba a una sola cena imperial. No se vaya sin ver el State Hall de la National Library. Es una obra maestra barroca de estanterías de nogal y mármol que hace que cualquier biblioteca moderna parezca un sótano.

Salga por la parte trasera y estará en Heldenplatz. Es una enorme plaza pavimentada dominada por dos grandes figuras de bronce a caballo (el archiduque Karl y el príncipe Eugene). Aquí es donde ocurrían los grandes mítines. Ofrece las mejores vistas del Parlamento y de la aguja del Rathaus al otro lado de la Ringstraße. Si necesita un descanso de la piedra y el mármol, entre en el Burggarten o el Volksgarten. Antaño fueron los jardines privados del emperador, pero ahora son suyos. El Burggarten tiene la famosa estatua de Mozart y el invernadero Palmenhaus para tomar un café rápido. En verano, el jardín de rosas del Volksgarten es el lugar ideal. Cuando termine con la historia, camine por el Michaelertor. Saldrá justo en la parte alta de Kohlmarkt. Son tres minutos a pie desde el trono de los Habsburgo hasta los escaparates de Chanel y los mostradores de pasteles de Café Demel.