Biblioteca Nacional de Austria

La colección comenzó en 1368, cuando el Duke Albert III empezó a reunir manuscritos iluminados. Pero la joya que se ve hoy llegó mucho más tarde. El Emperor Charles VI quería un espacio que pareciera tan inteligente como se sentía el imperio. Contrató a Johann Bernhard Fischer von Erlach para construir la State Hall en 1723. Se tardó tres años en terminar la estructura y luego Daniel Gran pasó otros cuatro años pintando el techo. Durante mucho tiempo, solo la realeza y su círculo cercano podían entrar. Eso cambió en 1920: tras el colapso del imperio, el estado tomó el control y abrió las puertas al público. Dejó de ser una sala de trofeos privada para convertirse en la biblioteca nacional que ves ahora.

La State Hall es una clase magistral de teatro barroco. El Emperor Charles VI no solo quería una biblioteca; quería un monumento a su propio intelecto. Johann Bernhard Fischer von Erlach diseñó una galería de 77 metros que parece más una catedral que un estudio. Estanterías de nogal oscuro alcanzan el techo, puntuadas por mármol blanco y adornos dorados. Pero la cúpula es el verdadero atractivo, elevándose 30 metros sobre el suelo. El fresco de Daniel Gran de 1730 muestra al Emperador convirtiéndose en un dios. Es pura propaganda, pero es hermosa. Las alas también tienen su propio ambiente: el 'ala de la guerra' trata temas militares, mientras que el 'ala de la paz' mira hacia el palacio con imágenes del cielo y el orden. Busca las estatuas de mármol de los gobernantes Habsburgo que montan guardia; han estado observando a los visitantes durante siglos.

Los estantes albergan unos 200,000 libros impresos entre 1501 y 1850. Es una instantánea de todo lo que los humanos sabían en aquel entonces. Verás teología, ciencia y filosofía, todo mezclado en cuero dorado. No puedes tocarlos, pero la vista es suficiente. El plato fuerte aquí es la biblioteca del Prince Eugene of Savoy. Fue un legendario comandante militar con un gusto caro por la papelería. Sus 15,000 libros están encuadernados en cuero marroquí rojo, azul y amarillo, y se sitúan justo bajo la cúpula principal. En su día, su colección de libros costó más que su palacio. Si realmente quieres leer algo, consulta el proyecto Austrian Books Online; la biblioteca escaneó cada página de estos volúmenes para que puedas navegar por la historia de los Habsburgo desde tu teléfono.

Detente en el centro de la sala para ver al Emperor Charles VI tallado en mármol. Antonio Corradini lo esculpió como el 'Hércules de las Musas', que es tan humilde como se esperaría de un Habsburgo. Luego, busca los cuatro enormes globos terráqueos barrocos de Vincenzo Coronelli. Tienen más de un metro de ancho y muestran la tierra y las estrellas exactamente como las veían los exploradores del siglo XVII. Son intrincados y extrañamente precisos para la época. La sala también cambia sus exhibiciones a lo largo del año, organizando muestras temporales con artículos de los 12 millones de objetos en sus archivos. Podrías encontrar partituras originales de Mozart o antiguos papiros egipcios. Vale la pena consultar los horarios de la Austrian National Library para ver qué se exhibe actualmente.