Plaza de la Libertad

El suelo que pisas tiene un pasado sombrío. Antes de ser un parque, aquí se erigía el Neugebäude, un inmenso cuartel y prisión austriaca que se convirtió en el odiado símbolo de la tiranía de los Habsburgo. Fue aquí donde el conde Lajos Batthyány, el primer primer ministro húngaro, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1849. La ciudad finalmente derribó el 'Edificio Nuevo' en 1897 para dar paso a una plaza dedicada a la libertad. Sin embargo, el siglo XX no la dejaría en paz. Tras la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos levantaron un enorme obelisco en el centro para celebrar su 'liberación' de la ciudad. En 1956, la plaza volvió a ser zona de combate cuando los revolucionarios asaltaron la sede de la televisión. Incluso hoy, el Monumento a las Víctimas de la Ocupación Alemana de 2014 sigue siendo un punto de fricción para los manifestantes que se niegan a dejar que el gobierno maquille el papel del país en el Holocausto.

La escala aquí está pensada para intimidar e impresionar. La mayor parte de lo que ves es obra de Ignác Alpár, el arquitecto que definió la edad de oro de Budapest. Su Palacio de la Bolsa en el lado oeste es una mole de piedra caliza que parece más una fortaleza que una sala de contratación. Enfrente, el Banco Nacional de Hungría en Budapest Szabadság tér 7 equilibra el peso clásico con delicados detalles Art Nouveau. Es el equivalente arquitectónico a un traje a medida. Busca el Adria Palace en la esquina, otra reliquia de la riqueza imperial. Estos edificios no eran solo oficinas; eran declaraciones de intenciones de un imperio que creía que duraría para siempre. Hoy, proporcionan un marco rígido y pétreo al suave verdor del parque.

Trata esta plaza como un museo al aire libre de fricción política. En el extremo norte, el Monumento a los Caídos Soviéticos sigue siendo un tema espinoso; es el último monumento comunista que queda en el centro de la ciudad. Camina hacia el sur y te toparás con el controvertido Monumento a las Víctimas de la Ocupación Alemana. Los locales han montado un 'memorial vivo' con fotos y objetos personales frente a él para protestar contra el blanqueamiento histórico. Es un tema denso, pero los estadounidenses aportan un contrapunto cercano. Ronald Reagan y George H.W. Bush se yerguen en bronce celebrando el fin de la Guerra Fría. No te pierdas la estatua del General Harry Hill Bandholtz. En 1919, supuestamente ahuyentó a los saqueadores del Museo Nacional usando solo una fusta y un inglés muy contundente. Es una pieza clásica del folclore local.

Para las mejores tomas, busca que la luz golpee la fachada del Banco Nacional durante la hora dorada. Pero la verdadera estrella para tu lente es la fuente interactiva. Utiliza sensores de movimiento para detener las cortinas de agua a tu paso, creando el marco perfecto para fotos de acción. Solo cuida tu equipo. Para algo más sutil, lánzate a la caza de las miniestatuas de Mihály Kolodko. Hay una pequeña rana Gustavo encaramada en una barandilla cerca de la cafetería y una pequeña hacha de bronce cerca. Estos detalles rompen la solemne gravedad de los monumentos más grandes. Encuadra a Reagan frente al obelisco soviético si quieres una foto que resuma el siglo XX en un solo clic.