Parlamento de Budapest

Budapest se convirtió en una sola ciudad en 1873 y necesitaba una sede a la altura de su ego. Imre Steindl ganó el contrato de diseño con un plan inspirado en el Westminster de Londres, pero con un marcado carácter húngaro. Fue una empresa colosal: mil trabajadores movieron 40 millones de ladrillos durante casi veinte años. El objetivo era inaugurarlo en 1896 para el milenio de la nación, pero la burocracia es lenta y no se terminó hasta 1904. Steindl nunca vio el final; quedó ciego y murió semanas antes de que se colocara la última piedra. Desde entonces, el edificio ha sido un testigo resiliente de la historia, sobreviviendo a guerras mundiales y a la Revolución de 1956. Observa de cerca el Ministry of Agriculture cercano: los agujeros de bala allí son cicatrices reales y duraderas de los combates en Kossuth Square.

La obra maestra de Steindl es un híbrido extraño y hermoso. Utilizó un armazón neogótico para que pareciera tradicional y poderoso, una cúpula renacentista para darle clase y una planta barroca porque quería que el edificio fuera funcional. Se extiende 268 metros a lo largo del agua. Busca las 90 estatuas de reyes y caudillos que custodian los muros. El tejado es otra historia: está cubierto de azulejos cerámicos de Zsolnay que captan la luz incluso cuando el clima de Budapest se vuelve gris.

El diseño es perfectamente simétrico. Hay dos salas legislativas idénticas a cada lado de la cúpula. Una todavía alberga la National Assembly, mientras que la otra, la Old Upper House, es la que podrás explorar. Fíjate en los ceniceros de latón para puros numerados en los alféizares de las ventanas fuera de las salas. Los parlamentarios dejaban allí sus habanos encendidos antes de una votación. Si el discurso era bueno, volvían y encontraban la ceniza larga e intacta; si era corto y aburrido, el puro seguía fresco.

La mayoría se centra en el lado del río, pero la entrada principal está en Kossuth Square. No te pierdas los leones de bronce que montan guardia. La piedra caliza es increíblemente porosa, lo que significa que es básicamente una esponja gigante para la contaminación. Por eso, casi siempre verás andamios en alguna parte; es una batalla interminable para mantener el lugar blanco.

La visita guiada es un recorrido rápido de 45 minutos por las mejores estancias. Comienzas en la escalera XVII, toda decorada con pan de oro y vitrales. Desde allí, pasarás a la Old Upper House Hall. Busca un sitio en la galería y observa los escritorios de roble en forma de herradura donde se tomaban las grandes decisiones. La acústica es tan nítida que, en su día, se podía oír un susurro desde el otro lado de la sala.

El Dome Hall es el evento principal. Tiene 16 lados y un techo que parece estar a kilómetros de distancia. Aquí es donde reside la Holy Crown of Hungary. No es solo una pieza de museo; en Hungría, la corona misma se considera legalmente una persona. Fíjate en la cruz torcida de la parte superior: la leyenda dice que alguien cerró la tapa del cofre con demasiada fuerza mientras huía de un ejército invasor. Cada hora, la Crown Guard realiza un cambio de guardia ritual con espadas y una precisión imperturbable; vale la pena esperar.

Terminarás en la Grand Staircase, el lugar ideal para tus fotos. Cuenta con alfombras rojas, pilares de granito y frescos de Károly Lotz; es puro teatro. Al salir, echa un vistazo a la pequeña sección del museo. Tienen la antigua estrella roja que los soviéticos colocaron en la cima de la cúpula, un recordatorio directo de que este edificio no siempre ha sido un lugar de paz.

Kossuth Lajos tér es la enorme plaza exterior. Antiguamente era un caos de tráfico, pero ahora es una zona peatonal impecable que parece un museo al aire libre. Pasarás por estatuas de héroes nacionales como Lajos Kossuth y Ferenc Rákóczi II. Pero la plaza tiene un lado oscuro: ve al extremo sur y busca el monumento subterráneo a la Revolución de 1956, que conmemora la masacre del "Jueves Sangriento". Las marcas de bala en el edificio del Ministry of Agriculture, al otro lado de la calle, se conservan deliberadamente.

Camina 300 metros hacia el sur por el río y encontrarás los Shoes on the Danube Bank. Son 60 pares de zapatos de hierro fijados a la piedra en memoria de los judíos asesinados por la milicia de la Cruz Flechada en 1944. Es un contraste pesado y necesario frente al edificio dorado de al lado. Tómate un momento aquí.

Cuando hayas tenido suficiente historia, adéntrate en Lipótváros, el barrio que está justo detrás del Parlamento. Es donde comen los banqueros y políticos, así que el café es realmente bueno. Entra en 'Bambi Presszó' para un ambiente retro o busca un bistró en Szabadság tér. Es el mejor lugar para sentarse y procesar todo lo que acabas de ver.