Café Einstein

Het eten hier draait om bijtanken, niet om fine dining. De kaart van Einstein raakt elke snaar van Oostenrijks comfort food, zonder enige opsmuk. Bestel de Wiener Schnitzel: deze is dun geslagen, goudbruin gebakken en neemt bijna het hele bord in beslag. Als je iets stevigs nodig hebt, kies dan voor de Holzhackergröstl. Dit zware pannetje met aardappelen, spek en uien geneest elke kater. Maar het is niet alleen vlees wat de klok slaat; vegetariërs kunnen rekenen op de Kasnockerl, wat in feite de Oostenrijkse variant van 'mac and cheese' dumplings is. Ze serveren ook de hele dag ontbijt. Je kunt dus gerust om 14:00 uur binnenlopen voor een zachtgekookt ei en een Melange. Sla voor het dessert de chique patisserieën over en neem gewoon de Apfelstrudel hier. Die is warm, knapperig en kost geen fortuin.

Verwacht een mix van academische intensiteit en de chaos van een pub. Omdat het op een steenworp afstand van de universiteit ligt, bestaat het publiek overdag vooral uit studenten die over hun laptops en schriften gebogen zitten. Ze komen voor de gratis wifi en de stopcontacten. Maar de sfeer slaat snel om zodra de zon ondergaat. De lucht vult zich dan met het geluid van klinkende glazen en luide gesprekken. Het is sociaal: de kans is groot dat je aan een lange houten tafel belandt met een groep vreemden, wat juist de charme is. Het voelt doorleefd aan. Vrijdag- en zaterdagnacht zijn het drukst; het personeel zet de muziek harder en de ruimte voelt dan meer als een club dan als een café. Als je een rustig, romantisch diner wilt, kun je beter ergens anders heen gaan. Wil je zien waar de stad écht uitgaat, blijf dan hier.

Locals noemen dit een 'Geniales Lokal' omdat het simpelweg klopt. Het vult het gat tussen de stijve historische cafés en de te dure toeristenvallen in de binnenstad. De grote trekpleister is het bier, dat wordt geserveerd in glazen die zijn gekoeld tot precies twee graden Celsius. Het is een klein detail dat het verschil maakt op een hete middag in juli. De Gastgarten is het andere grote pluspunt: een enorme binnenplaats die mijlenver verwijderd voelt van het verkeer op de Rathausplatz. Je krijgt de locatie van het 1st District zonder de arrogantie van het 1st District. De prijzen blijven laag, de porties groot en het personeel jaagt je niet de deur uit. Het is het soort plek waar je naartoe gaat voor een snelle lunch om drie uur later te beseffen dat je er nog steeds zit, drie bieren verder, en de tijd van je leven hebt in Vienna.