NENI am Naschmarkt

De keuken richt zich op het oosten van de Middellandse Zee en ze zijn niet zuinig met kruiden. Het ontbijt is de grote trekpleister. Lokale bewoners komen vroeg voor de shakshuka, die borrelend in een koekenpan arriveert met perfect gepocheerde eieren. Als je zin hebt in iets zoets, zijn de salted tahini caramel pancakes een verplichte bestelling. Ze zijn dik, luchtig en vermijden de gebruikelijke stroperige clichés. Richt je voor lunch of diner op de mezze. De Jerusalem Plate wil je niet missen; het is een krachtige mix van gekruide gegrilde kip, uien en amba waar je nog dagen aan zult terugdenken. De Hamshuka is een andere winnaar, waarbij hun kenmerkende hummus wordt gecombineerd met gekruid lams- en rundergehakt. Vegetariërs worden hier zeker niet vergeten. De gebrande aubergine met gekarameliseerde kimchi bewijst dat ze niet bang zijn om met klassiekers te spelen. Spoel het allemaal weg met een huisgemaakte gemberlimonade of een glas Golan Heights Cabernet. Het is een van de beste Midden-Oosterse gerechten die Vienna te bieden heeft.

NENI weerspiegelt de markt buiten. Het is een microkosmos van een moderner, multicultureel Vienna. Binnen draait het om warm hout, open keukens en een soundtrack van indie-tracks en luide gesprekken. Stijve bediening zul je hier niet vinden. Het personeel is snel, vriendelijk en gewend aan de constante drukte. Het publiek is een mix: je ziet studenten die shakshuka delen, creatievelingen achter laptops en reizigers die even pauzeren van de nabijgelegen vlooienmarkt. Het is gebouwd voor groepen. De tafels zijn klein en de borden talrijk, dus wees bereid om ellebogen te delen met je buren. In de zomer is de Schanigarten de plek waar je wilt zijn. Je zit onder grote parasols, op een steenworp afstand van het winkelend publiek dat onderhandelt over olijven en specerijen. Het is een theater van het dagelijks leven. Dit is geen plek voor een intiem, romantisch diner met gefluister. Ga voor de buzz. Ga voor het lawaai. Ga omdat het voelt als een feestje dat nooit echt stopt.

De Weense koffiehuiscultuur is geweldig, maar soms heb je behoefte aan een pauze van de traditie. NENI am Naschmarkt biedt die ontsnapping. Het was de eerste plek in de stad die modern Midden-Oosters eten echt goed neerzette, en het heeft zijn scherpe randje niet verloren. Locals blijven terugkomen omdat de kwaliteit nooit daalt. Het is een betrouwbaar anker in een markt die soms als een toeristenval kan aanvoelen. Ze houden van het feit dat het een familiebedrijf is. Je voelt de invloed van de familie Molcho in de gastvrijheid. Het voelt niet als een steriele keten, ook al zijn ze inmiddels door heel Europa uitgebreid. Voor velen in de buurt is een zaterdagochtend niet compleet zonder een wandeling over de markt gevolgd door een lange, zonovergoten brunch hier. Het slaat de brug tussen de ouderwetse marktkooplieden en de moderne culinaire scene van de stad. Het is betaalbaar, het is levendig en het heeft een ziel. Dat is een zeldzame combinatie in elke stad.