Holiday Inn Vienna City by IHG

Je bevindt je in het vijfde district, precies op de grens van Wieden in het Freihausviertel. Dit is niet het steriele centrum van de ansichtkaarten. Het is beter. Verwacht onafhankelijke galeries, kleine designwinkels en vintage boetieks zoals Pregenzer waar de locals ook echt komen. Na vijf minuten lopen sta je op de Naschmarkt, een enorme aaneenschakeling van kramen met bergkazen en Midden-Oosterse kruiden. Neem plaats aan een bistrotafeltje om mensen te kijken. Voor de keizerlijke pracht liggen de Karlsplatz en de St. Charles Church op een korte wandeling. Maar het fijnste is het terugkeren naar deze rustige zijstraten. Je krijgt de energie van de stad zonder het 24/7 lawaai. Het voelt als een echte buurt omdat het dat ook is.

Begin de ochtend bij Wiener Moderne, het restaurant van het hotel. Het ontbijtbuffet is uitstekend: verse broodjes, lokaal vlees en zelfs mousserende wijn voor wie een feestelijk begin wil. Het verslaat de standaard droge toast van de meeste ketens. Als de zon schijnt, neem je je bord mee naar de binnentuin. Het is een groene, ommuurde oase die mijlenver van het verkeer lijkt te liggen. Later op de dag is de lobbybar de plek voor een glas Oostenrijkse Grüner Veltliner. Het meubilair knipoogt naar de designgeschiedenis van de stad (denk aan gebogen hout en strakke hoeken), wat het een stijlvolle plek maakt om te ontspannen. Geen harde muziek of flitsende lichten; gewoon een kalme ruimte om een boek uit de bibliotheek te lezen of e-mails bij te werken.

Mensen komen terug voor het personeel. Het is zeldzaam om dit soort persoonlijke inzet te vinden bij een grote hotelketen, maar het team hier gedraagt zich alsof de zaak van henzelf is. Ze regelen een vroege check-in of een dinerreservering zonder gedoe. En dan zijn er de kamers: die zijn vlekkeloos. Voor totale stilte vraag je om een kamer aan de binnenplaats. Je krijgt een diep ligbad en een kussenmenu waarmee je zelf de stevigheid bepaalt. Dat maakt echt een verschil. Kleine details blijven je bij, zoals het afscheidscadeautje van Manner-wafels bij het uitchecken. Het is een attent, pretentieloos gebaar. Je profiteert van de loyaliteitspunten van een wereldmerk met het hart van een klein pension. Elke cent waard.