Haus des Meeres

De nazi's bouwden deze vuurleidingstoren tussen 1943 en 1944 om geallieerde bommenwerpers uit de lucht te schieten. Na de oorlog kon de stad de toren niet opblazen zonder de hele buurt plat te leggen, dus bleef de monoliet leegstaan. Het deed dienst als brandweerkazerne en hotel voordat vrijwilligers hier in 1957 de eerste zeewatertentoonstelling van Oostenrijk lanceerden. Sindsdien heeft de faciliteit de bunker verdieping voor verdieping heroverd. In 2007 voegden ze Europa's eerste openbare haaienaquarium toe en in 2020 werd het beton gehuld in een strakke glazen gevel. Het is een zeldzaam voorbeeld van een oorlogsmachine die succesvol is omgevormd tot een centrum voor oceaanbehoud.

De variëteit is hier verbazingwekkend. Omdat de dierentuin verticaal is gebouwd, heeft elke verdieping een eigen missie. Begin beneden met lokale zoetwatervissen voordat je het twee verdiepingen tellende haaienaquarium bezoekt. Door enorme kijkvensters zie je zwartpuntrifhaaien en verpleegsterhaaien patrouilleren in een nagebouwd koraalrif. Het is een meeslepende ervaring. Hogerop vind je de Croc Tropic-zone en het Tropisch Huis met meerdere niveaus, waar kooien ontbreken. Vogels en goudmanteltamarins lopen vrij rond in de vochtige lucht terwijl je over de loopbruggen wandelt. Zoek naar de komodovaranen in de terrariumsectie of de giftige slangen die in deze dikke muren wonen. Met de juiste timing kun je het voeren van de piranha's of haaien meemaken. De verzorgers weten waar ze het over hebben en verbloemen de realiteit van klimaatverandering of habitatverlies niet. Het is een educatieve ervaring, niet zomaar een wandeling langs glazen bakken.

Deze toren is een beest. De structuur werd in slechts tien maanden gebouwd en was ontworpen om onverwoestbaar te zijn. Vandaag de dag is het een schoolvoorbeeld van hoe je iets lelijks heel nuttig kunt maken. Ingenieurs moesten uitzoeken hoe ze miljoenen liters water konden ophangen aan een frame dat gebouwd was voor artillerie. Dat is gelukt. Maar het gebouw verbergt zijn littekens niet. Ga naar het trappenhuis tussen de 9e en 10e verdieping voor de tentoonstelling 'Remembering Inside'. Het is een kleine, ingetogen verzameling oorlogsartefacten en een luchtalarm die de geschiedenis tastbaar houden. Onlangs is de uitstraling verzacht met een verticale tuin van 400 vierkante meter aan de buitenkant. Je kunt de binnentrap nemen om de vissen te zien of de glazen panoramalift aan de buitenkant direct naar de top nemen. Hoe dan ook, je eindigt bij de 360° Ocean Sky Restaurant & Bar. Bestel een drankje en kijk uit over de Vienna Woods. Het is de ultieme architectonische transformatie.