Restaurant en Residentie U Vejvodů

De muren van U Vejvodů vertellen een verhaal dat zes eeuwen teruggaat. Diep onder de grond kun je nog steeds twee gotische kelders met enorme stenen muren zien. Deze zijn overgebleven uit de tijd dat de Jilská-straat nog niet eens een eenheid vormde. In 1618 werden tijdens een grote renovatie in renaissancestijl verschillende gebouwen samengevoegd tot dit ene landgoed. In die tijd kreeg de hal op de begane grond zijn vreemde vijfhoekige vorm en tongewelven. Zoek naar de 'bulls' eyes'-versieringen op het plafond. Ze zijn moeilijk te missen. Deze gewelven komen samen bij een grote rode marmeren pilaar die is versierd met uitgesneden engelen. Later voegde de burgemeester van de stad, Mikuláš František Turek, zijn stenen wapenschild toe boven de deur. Dit gebeurde tijdens de vroege barokperiode. De bovenste verdiepingen zijn veel nieuwer. Ze werden tussen 1909 en 1915 toegevoegd in de art-nouveaustijl door architecten Josef Fanta and Emil Moravec. Je eet hier eigenlijk in een verticale tijdlijn van de geschiedenis van Prague. Het is indrukwekkend.

Het eten hier is puur Boheems comfort food. Het is stevig, zout en bedoeld voor mensen die hard werken. Verwacht geen kleine porties of artistieke opmaak. Je krijgt enorme porties vlees en zetmeel. Het menu verwijst zelfs naar 'De goede soldaat Švejk' van Jaroslav Hašek. Je kunt de goulash van legeraalmoezenier Katz bestellen, geserveerd met veel uien en hete pepers. Het is een van de meest eerlijke Tsjechische gerechten die Prague te bieden heeft. De Svíčková is de echte test voor elke Tsjechische keuken. Hier larderen ze het rundvlees en serveren het in een dikke roomsaus van wortelgroenten met brood en Carlsbad-knoedels. Als je uitgehongerd bent, kies dan voor de 'Old Bohemian Plate'. Het is een berg van 600g eend, varkensvlees, worst en Prague ham. Het ligt op een bedje van gestoofde kool en aardappelpannenkoeken. Het is veel. Maar het is perfect met een koud biertje.

De meeste pubs serveren bier uit vaten. U Vejvodů serveert het uit tanks. Dit is 'tankové pivo', en het is ongepasteuriseerde Pilsner Urquell. Het leeft. Tankwagens rijden het rechtstreeks van de brouwerij in Plzeň naar hier en pompen het in de koperen tanks die je in de ruimte ziet staan. In de tanks zit het bier in een steriele zak, zodat het nooit in contact komt met lucht of gas. Dit houdt het koolzuurgehalte zacht en de smaak precies zoals de brouwer het bedoeld heeft. Je krijgt een dikke, romige schuimkraag die blijft staan. Het beschermt het bier tegen de lucht. Omdat ongepasteuriseerd bier niet lang houdbaar is, moeten ze er elke dag veel van verkopen. Daarom hebben ze 400 zitplaatsen nodig. Het bier moet snel doorstroomd worden. Kijk naar de barmannen. Ze tappen een 'Hladinka' met precies drie vingers schuim. Het is een wetenschap.

Het restaurant is verdeeld in twee verschillende zones. De kelder voelt aan als een traditionele taverne. Je hoort er accordeonisten en ziet obers in formele gilets. Dit is de plek voor een uitgebreide maaltijd aan tafel. Boven is het anders. Het is een luidruchtigere, moderne pub waar het jongere publiek rondhangt. Let op de 'couvert'-kosten op je rekening. Dit is meestal 20 CZK. Dit is een standaard lokale vergoeding voor het brood en de garnituren op tafel. Het is geen oplichterij. Wat fooi betreft: zoek niet naar servicekosten op de bon. De Tsjechische etiquette suggereert ongeveer 10% voor goede service. Laat het achter in contanten of vertel de ober het totaalbedrag voordat je betaalt. Het is een soepel systeem als je de regels eenmaal kent.