Spa Beerland Chateaux Praha

Het gebouw zelf, U Zlaté Hrušky ofwel At the Golden Pear, dateert uit de late 16e eeuw. Dit was het tijdperk van keizer Rudolf II. Prague was toen het centrum van de wetenschappelijke wereld. De beroemde Deense astronoom Tycho Brahe woonde er vlakbij. Hij werkte samen met Tadeáš Hájek, die het eerste belangrijke boek over Tsjechisch bier schreef. Ze gebruikten deze kelders voor alchemistisch onderzoek. Ze bestudeerden hoe hop en gist het lichaam beïnvloeden. Dat onderzoek leidde uiteindelijk tot de eerste moderne bierspa in 1981.

Aan het einde van de 16e eeuw verhuisde de Heilige Roomse keizer Rudolf II zijn hof naar Prague. Hij veranderde de stad in een speelplaats voor de knapste koppen van Europa. Rudolf hield van het vreemde. Hij financierde onderzoek naar alchemie, astrologie, het occulte en magie. Wetenschappers en magiërs stroomden hierheen. De wijk Nový Svět groeide in deze tijd.

Deze kleine buurt ligt verscholen achter Prague Castle. Het werd oorspronkelijk in de 14e eeuw gebouwd voor het huispersoneel van het kasteel. De huizen hebben namen als At the Golden Star en At the Golden Pear. Dit gebouw, U Zlaté Hrušky, is de thuisbasis van de spa. Het veranderde van een arbeidersplek in een schuilplaats voor kunstenaars en denkers.

De eigenlijke wetenschap van het bierbad begon hier. Tycho Brahe veranderde de kelders in laboratoria. Hij werkte samen met Tadeáš Hájek, de beste brouwexpert van die tijd. Ze onderzochten hoe planten het lichaam genezen. Ze ontdekten dat een bubbelbad van Žatec-hop en gist wonderen deed voor het herstel. Tegenwoordig gebruikt de spa precies datzelfde protocol.

Bierbaden is gebaseerd op balneotherapie. Dat is slechts een chique woord voor het gebruik van mineraalrijk water om te genezen. Er zitten geen kunstmatige chemicaliën in deze baden. Het zijn allemaal rauwe, natuurlijke ingrediënten die in traditioneel Tsjechisch bier te vinden zijn. Het water wordt een dikke soep van voedingsstoffen die inwerkt op je huid en bloedsomloop. De eikenhouten vaten van 1000 liter houden de hitte vast. Dit zorgt ervoor dat de chemische reacties daadwerkelijk plaatsvinden.

De ster van de show is de biergist. Het zit boordevol B-vitamines, aminozuren, enzymen en voedingsstoffen. Wanneer het water heet is, versnelt de gist de regeneratie van je cellen. Het reinigt tot diep in je poriën. Eeuwenlang gebruikten genezers in Centraal-Europa gist om eczeem of psoriasis te verhelpen. Deze spa heeft het proces simpelweg efficiënter gemaakt.

Dan heb je nog de gemalen Žatec-hop. Deze is wereldberoemd om zijn alfazuren. De hitte trekt essentiële oliën eruit die bacteriën doden en ontstekingen stoppen. Het inademen van de stoom ontspant je spieren en verlaagt je stressniveau. Maar vergeet het bier dat je drinkt niet. Het nippen van koud tankbier terwijl je in heet water zit, zet je hart aan het werk. Het is een cyclus van hydratatie en voeding.

Een nationaal monument veranderen in een luxe spa is niet eenvoudig. De voorkant van U Zlaté Hrušky ziet eruit als een schilderachtig dorpshuis. Je ziet het oude uithangbord van de gouden peer boven de deur. Maar zodra je naar beneden gaat, is het een andere wereld. Ze hebben de 17e-eeuwse kelders veranderd in een vijfsterrenruimte. Het gebruikt gedimd licht en kale bakstenen om aan te voelen als een renaissancelaboratorium.

Je ziet historische koperen brouwtanks in de lobby. Er is zelfs een bierfontein die je kunt gebruiken. Kijk omhoog naar de kroonluchters. Ze zijn gemaakt van koper en echte bierglazen door lokale meesterglasblazers. De suites zijn vernoemd naar de mensen die hier woonden. De Alchemyst-kamer voelt als de werkruimte van een middeleeuwse wetenschapper. De Castle-kamer heeft citaten van de grootste denkers uit die tijd op de muren.

Elke suite heeft een herstelzone. Dit is een bed gemaakt van echt biologisch tarwestro bij een open haard. Op het stro liggen is een oude truc. Het houdt je bloedsomloop op gang. Het geeft de gist en hopextracten de tijd om in je huid te trekken. Dit is de laatste fase van het 60 minuten durende ritueel. Het zorgt ervoor dat je elk beetje therapie uit de sessie haalt.

Het bier dat je drinkt is net zo belangrijk als het bier waarin je baadt. Deze spa gebruikt de Royal Brewery of Krušovice. Het is een historische keuze. Keizer Rudolf II kocht de brouwerij in 1583. Hij wilde er zeker van zijn dat Prague Castle nooit zonder bier kwam te zitten. Brahe en Hájek dronken dit waarschijnlijk terwijl ze ruzieden over alchemie.

Je krijgt je eigen koperen tap. Deze schenkt onbeperkt licht en donker tankbier. Dit is het meest verse bier dat je in de Tsjechische Republiek kunt krijgen. Het is niet gepasteuriseerd. Het wordt bewaard in zakken in enorme tanks, zodat het nooit in aanraking komt met de lucht. Dit houdt alle smaak en microflora in leven. Het donkere bier smaakt naar geroosterde mout. Het lichte bier heeft die scherpe, bloemige geur van een echte Boheemse pilsener.

Drinken is onderdeel van de therapie. De spa is van mening dat je lichaam van binnen en van buiten dezelfde stoffen nodig heeft. De B-vitamines in het bier helpen je spijsvertering. Ze vervangen wat je verliest als je zweet in bad. De hop werkt ook als een mild kalmeringsmiddel. Je zult een diep gevoel van rust ervaren tegen de tijd dat je klaar bent.