Pest-Buda Bistro

De chefs hier malen niet om trends. Ze geven om de kwaliteit van hun paprika en de tijd die nodig is om een goede stoofpot langzaam te laten garen. Liefhebbers van klassiekers noemen dit vaak het beste Hongaarse restaurant in Budapest. Schnitzels worden goudbruin en krokant geserveerd, gebakken in telkens nieuwe, verse olie. Gevulde kool zit vol hartige kruiden en de Túrós Csusza (noedels met kwark) heeft die perfecte zilt-romige balans met volop gebakken spek. Alles is afkomstig van lokale boerderijen; aan diepvriesproducten doen ze niet. Als dessert worden de strudels met de hand uitgerekt tot het deeg flinterdun is. Probeer de somlói galuska: een decadente, in rum gedrenkte chocoladesponscake die de Hongaarse keuken in Budapest definieert. Het is pretentieloos en vullend. Zorg dat je honger hebt.

Zoek hier niet naar een Chardonnay. De kaart is een diepe duik in de 22 wijnstreken van Hongarije. Tegenover die krachtige paprika heb je een stevige rode wijn nodig. Kies voor een fluweelzachte Kadarka of een robuuste Bikavér (Stierenbloed) uit Villány. Als je liever wit drinkt, bieden de droge Furmints uit Tokaj een frisse, vulkanische toets die perfect past bij een vette eendenbout. Vraag het personeel om advies; zij kennen hun druiven. Ze raden je misschien een Juhfark uit Lake Balaton aan bij de meerval. En als het buiten warm is, doe dan wat de locals doen: bestel een fröccs. Dat is wijn gemengd met spuitwater—simpel en verfrissend. Het is het ultieme zomerdrankje voor op het terras.

Buda Castle kan soms als een museum aanvoelen, maar dit hoekje van District 1 bruist van het leven. Het bistro ligt aan de Fortuna utca, een rustig stukje met pastelkleurige barokhuizen en eeuwenoude kasseien. Je bent slechts enkele seconden verwijderd van de Matthias Church en het Fisherman’s Bastion. Maar terwijl die plekken krioelen van de toeristen, blijft het bij Pest-Buda rustig. Het gebouw zelf is een overblijfsel uit 1696 en overleefde belegeringen en oorlogen. Wie goed kijkt, ziet nog de originele barokke dakconstructie. Zodra de avond valt en de dagjesmensen teruggaan over de Danube, krijgt de straat een gouden gloed. Het is het perfecte moment voor een rustig diner: de majesteit van het kasteel, zonder het lawaai van de stad beneden.