Eurostars Palazzo Zichy

Graaf Nándor Zichy pakte de zaken niet halfslachtig aan. Hij bouwde dit onderkomen in 1899 om zijn adellijke status te tonen tijdens de gouden eeuw van Hongarije, en het steenwerk ziet er nog steeds indrukwekkend uit. Tegenwoordig is het een beschermd monument. Je checkt hier niet zomaar in bij een hotel; je stapt een stukje lokale geschiedenis binnen. Maar de 21e eeuw heeft op de best mogelijke manier zijn sporen nagelaten. Architecten plaatsten een zwevende glazen overkapping boven de oude centrale binnenplaats, waardoor een tochtige ruimte veranderde in een zonovergoten lobby. Let op de originele smeedijzeren details bij de statige trap. Ze hebben de basis van het paleis intact gelaten terwijl de victoriaanse overdaad is weggehaald. Het werkt uitstekend: het contrast tussen de zware stenen muren en het luchtige glazen dak is een hoogtepunt. Het is een verfrissende afwisseling van de zielloze lobby's van grote wereldwijde hotelketens.

De kamers zijn een complete stijlbreuk met de gevel van het paleis. Verwacht strakke lijnen, donker hout en enorme ramen. Omdat het een oud paleis is, zijn de plafonds hoog. Dit geeft zelfs de standaardkamers een gevoel van ruimte die je in nieuwbouw niet snel vindt. Alles is geluiddicht, dus het stadslawaai blijft buiten waar het hoort. Wil je even ontspannen? Bezoek de sauna of de sportschool; beide zijn gratis voor gasten. Mis ook de middagservice voor thee en koffie in de atriumlobby niet, deze loopt tot 17:00 uur en is kosteloos. Het ontbijt wordt geserveerd in een aparte ruimte met glazen wanden. Het is een uitgebreid buffet in Amerikaanse stijl, maar ze bieden genoeg Hongaarse specialiteiten aan om je eraan te herinneren waar je bent. De wifi is snel en de service efficiënt. Het is een soepele, tech-gerichte ervaring in een historisch jasje.

Je bevindt je in de Palotanegyed, oftewel het Palace District. In de 19e eeuw was dit het equivalent van een 'gated community' voor de elite. Tegenwoordig is het een van de meest interessante hoeken van Budapest. Het hotel kijkt uit op Lőrinc pap tér, een vredig plein met een kerk. Het voelt aan als een dorp, maar de Grote Boulevard ligt op slechts twee minuten lopen. Sla de toeristenvallen in de Joodse wijk over en ga in plaats daarvan naar Mikszáth Kálmán tér. Dit is een voetgangersgebied vol lokale studenten en terrasjes. Het Hungarian National Museum ligt om de hoek en de metrolijnen M3 en M4 bij Kálvin tér verbinden je met de rest van de stad. Na 15 minuten wandelen sta je bij de Danube. Gebruik tramlijn 4-6 voor een gemakkelijke verbinding naar de kant van Buda. Het is de perfecte uitvalsbasis als je de echte stad wilt zien zonder door de massa te worden vertrapt.