Kossuth Lajos-plein

Dit land was ooit letterlijk een vuilstortplaats. Aan het einde van de 19e eeuw vulden projectontwikkelaars de Tömő tér-stortplaats op om een plek te creëren voor het nieuwe Parliament. In 1927 werd het vernoemd naar Lajos Kossuth, het gezicht van de Revolutie van 1848. Maar het plein heeft ook een duistere kant. Op 25 oktober 1956 openden Sovjettanks en verborgen sluipschutters het vuur op vreedzame demonstranten. Deze dag, bekend als 'Bloedige Donderdag', was de dodelijkste dag van de Revolutie van 1956. Lange tijd daarna was het plein een rommelige verzameling parkeerplaatsen en tramsporen. De renovatie van 2014 herstelde dit: de auto's verdwenen en de oorspronkelijke indeling van de standbeelden uit 1944 keerde terug. Hoewel er discussie is over de politiek achter het herstellen van monumenten uit dat specifieke tijdperk, is het resultaat een schoon, groots podium dat de keizerlijke sfeer van het oude Budapest ademt.

De ster van de show is het Hungarian Parliament Building. Imre Steindl ontwierp deze neogotische reus als de op twee na grootste in zijn soort ter wereld. Het heeft een symmetrische gevel met 90 beelden en een centrale koepel die precies 96 meter hoog is. Loop naar het midden van het plein om het geheel in één oogopslag te zien. Aan de overkant verrijst het Palace of Justice, herkenbaar aan de strijdwagen met drie paarden op het dak. Het was jarenlang de plek van het Museum of Ethnography, maar keert nu terug naar zijn wortels als het Hooggerechtshof. Bekijk aan de zuidkant de lange arcades van het Ministry of Agriculture. Bij de herinrichting in 2014 werd asfalt vervangen door natuursteen en werden brede gazons toegevoegd. Probeer echter niet te picknicken op het gras; bewakers houden mensen met lage kettingen op afstand. De 33 meter hoge nationale vlaggenmast markeert het punt waar de soldaten marcheren, terwijl de reflectievijver een strak, modern contrast vormt met de oude stenen muren.

Dit plein is een woud van politiek brons. Aan de noordkant staat het Kossuth Memorial, een groep figuren rond de revolutionaire leider. Het is een moderne replica van een standbeeld uit de jaren 20 dat door de communisten werd verwijderd. Aan de zuidkant zit Francis II Rákóczi op zijn paard, ter nagedachtenis aan de 18e-eeuwse onafhankelijkheidsstrijd. Ook graaf Gyula Andrássy is terug op zijn paard op het zuidelijke gazon. Op het noordelijke gazon toont het standbeeld van István Tisza een leeuw die vecht met een slang, wat symbool staat voor de strijd tegen de chaos van 1918. De meest indrukwekkende plek bevindt zich echter onder je voeten. Ga de zuidelijke ventilatietunnel in voor het 'In Memoriam 1956' monument. Het is een verstilde, donkere ruimte gewijd aan de slachtoffers van het bloedbad. Boven zie je bronzen 'kogels' in de muren op de plekken waar de schoten insloegen. Voor iets luchtigers kun je naar het Lapidarium in de noordelijke tunnel gaan om origineel beeldhouwwerk van de gevel van het Parliament van dichtbij te bekijken.

Ga naar de kant van de Alkotmány utca bij de reflectievijver voor de ultieme foto. Als er weinig wind staat, wordt de koepel van het Parliament perfect in het water gespiegeld. Het ochtendlicht is hiervoor het beste. 's Nachts baadt het hele gebouw in een gouden gloed. Voor een klassieke Budapest-vibe wacht je tot de gele Tram 2 langs de zuidkant rijdt met de torenspitsen in het frame. Ga dicht bij de bronzen leeuwen bij de ingang staan voor detailfoto's of gebruik de arcades van het Ministry of Agriculture om het plein te kadreren. Laat de drone thuis; dit is een streng beveiligde no-fly zone en de bewakers treden direct op. Als je een statief gebruikt, blokkeer dan niet de wandelpaden om een tikje op je schouder te voorkomen. Loop bij zonsondergang naar de rivierkade. Het licht van het 'blauwe uurtje' laat de gouden ramen van het Parliament prachtig afsteken tegen de lucht. Zoek terwijl je daar bent ook naar de 'Shoes on the Danube', slechts enkele minuten ten zuiden op de kade.