マリア・テレジア像

皇帝Franz Joseph Iは、単なる像ではなく、ハプスブルク家の不変の権威を示す「声明」を求めていました。1872年、彼はこのプロジェクトを立ち上げ、ブロンズ彫刻を彫刻家Kaspar von Zumbuschに、石造りの台座をBaron Carl von Hasenauerに依頼しました。完成までには13年の歳月が費やされ、人物像の鋳造には44トンもの金属が使用されました。除幕式が行われたのは、マリア・テレジアの171回目の誕生日にあたる1888年5月13日のこと。皇帝は、滅多に公の場に姿を見せない皇后Elisabeth (Sissi) を伴って出席し、そのシーズンの最大の話題となりました。以来、この高さ19メートルのランドマークは、一歩も動くことなくこの地に鎮座しています。

そのスケールは圧倒的です。記念碑は632平方メートルの広さを誇り、Viennaの空へ19メートルもそびえ立っています。Baron Carl von Hasenauerは、視線が自然と女帝へと向かうように台座をピラミッド状に設計しました。花崗岩、蛇紋岩、ブロンズを組み合わせた重厚な造りは、不変の歴史を感じさせます。Kaspar von Zumbuschは彫刻の制作に10年以上を費やしました。女帝は、自らの統治権を確立した勅令を手に玉座に座っています。その下では、四隅から4つの主要な美徳が見守っています。しかし、最も躍動感があるのは対角線上の部分です。そこにはLoudon、Daun、Khevenhüller、Abensberg-Traunという4人の将軍の騎馬像があり、今にも突撃しそうな迫力です。その間には、帝国を支えた医師や科学者たちのレリーフが彫り込まれています。まさに金属に刻まれた、美しくも濃密な歴史の授業と言えるでしょう。

この広場は19世紀の都市計画の頂点と言えます。一方にはKunsthistorisches Museum、もう一方にはNaturhistorisches Museumがあり、ほぼ左右対称の造りが、何気なく撮った写真さえもプロのような仕上がりにしてくれます。この場所は、ハプスブルク家の膨大な美術コレクションを収蔵するために建設されました。Ringstrasseを渡れば、すぐにÄußeres Burgtor（外城門）があり、そこからHeldenplatz（英雄広場）やHofburg Palaceへと繋がっています。広場内は砂利道と美しく整えられた生垣が続き、TritonとNaiadの噴水が石の景観に潤いを与えています。夏はベンチに座って地元の人々と一緒にくつろぎ、冬には雰囲気が一変。Weihnachtsdorf（クリスマス村）のマーケットが広場を埋め尽くします。女帝の見守る中、何十もの木製小屋が立ち並び、ホットパンチや焼き栗が売られ、帝国時代の舞台が巨大で輝かしい近隣のパーティー会場へと姿を変えます。