エアロパーク・ブダペスト

Aeroparkは1980年代後半、必死の救出作戦から始まりました。Malévがクラシック機を退役させる際、航空ファンたちは「今動かなければ、これらの機体は空き缶の材料になってしまう」と危惧したのです。1991年にFerihegy Aircraft Parkとしてオープンし、Ilyushin Il-14やTu-134といった名機をスクラップの運命から救い出しました。数十年の間、機体は空港の入り口付近に展示されていましたが、空港の拡張に伴い移転を余儀なくされました。2017年、巨大な機体群は空港の敷地を横切り、Terminal 2B近くのより広い現在の場所へと運ばれました。現在はAviation Cultural Center (LKK) が運営を担当。ハンガリー航空界の歴史を風化させたくないという元パイロットたちの情熱によって支えられている非営利プロジェクトです。

Aeropark Budapestのラインナップは、プロペラ機から20世紀後半の轟音を響かせるジェット機への進化を辿っています。まずはLisunov Li-2から始めましょう。これはソ連版DC-3で、初期のMaszovlet時代の遺産です。次に、ハンガリーの旅行者を初めて長距離路線へと連れ出した頑丈なターボプロップ機、Ilyushin Il-18があります。しかし、真の主役はTupolevです。洗練されたTu-134も名機ですが、Tu-154B-2（通称「Big Iron」）は圧倒的な存在感を放ちます。これはMalévのフラッグシップであり、そのパワーと独特の咆哮で知られた3発エンジン機です。翼の間にはKamov Ka-26やMil Mi-2といったヘリコプターも。また、80年代にエプロンで乗客を運んでいた箱型のIkarusバスなど、地上車両も忘れずにチェックしてください。

Tupolev Tu-154は見逃せません。客室に入れば、1978年の機内食サービスが今にも始まりそうなレトロなシートカバーやオリジナルのギャレー（厨房）が残っています。コックピットは、現代のタッチパネルとは対照的な、めまいがするほどのダイヤルと計器の壁です。次に、世界最大の単発複葉機Antonov An-2を探してください。戦車のように頑丈で、空挺部隊の降下から農薬散布まであらゆる用途に使われました。「Ancsa」という愛称で親しまれ、核の冬さえ生き残りそうな風貌をしています。さらに、Teslaの着陸レーダーにも注目。GPSが登場するずっと前に航空交通を支えていた巨大な技術の結晶です。無骨で重厚、そして非常に興味深い展示です。

Aeroparkは単なる静止した展示場ではありません。現役の飛行場内に入れるチケットでもあります。ぜひ空港バスツアーを予約してください。ヴィンテージのIkarusバスに乗り込み、セキュリティを通過して滑走路のすぐそばまで案内してくれます。現代の巨大な機体がわずか数メートル先をタクシングする様子は、写真家にとっても宝の山です。パークに戻ったら、フライトシミュレーターで腕試しを。Cessnaで手軽に始めることも、Airbus A320neoのシミュレーターでプロ気分を味わうこともできます。ここのスタッフは知識豊富で、引退したエンジニアの多くが、これらの機体がどのように空を飛んでいたかを熱心に語ってくれます。また、クラシックカーの集会スケジュールもチェックしてみてください。Tupolevの翼の下に古いVolgaが並ぶ光景は、ブダペストならではの体験です。