Oltre la Ringstrasse: Le migliori gite in giornata da Vienna

Dirigiti a 50 miglia a ovest della città per trovare la Wachau Valley. È un tratto del Danubio dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO che funge da cuore pulsante della regione vinicola austriaca. La porta d'accesso è Melk, una cittadina sovrastata dall'imponente e gialla Melk Abbey. Questa bestia barocca dell'XI secolo siede su una scogliera sopra il fiume. Arrivarci è semplicissimo. Prendi l'ÖBB CJX o un Railjet da Wien Westbahnhof o Wien Hauptbahnhof. Il viaggio dura dai 53 ai 60 minuti. I biglietti costano tra €9 e €26. Acquista in anticipo per risparmiare. All'interno, gli affreschi del soffitto e la biblioteca sono tappe obbligatorie, ma la vera magia è tra i vitigni. Cammina fino ai moli. Imbarcati su una crociera DDSG o Brandner verso valle in direzione Krems. Sbarca a Dürnstein. Vedrai immediatamente il campanile blu della chiesa. Percorri il ripido sentiero verso le rovine del castello dove fu prigioniero Riccardo Cuor di Leone per godere della migliore vista sulla valle. La Wachau è famosa per i suoi Grüner Veltliner e Riesling ricchi di minerali. Salta i caffè del molo dei traghetti. Cerca invece un tradizionale Heuriger sulle colline di Spitz o Weißenkirchen. In tarda estate, ordina le albicocche Wachauer Marille. Mangiale nei canederli o bevile come grappa. Acquista l'ÖBB Freizeit ticket a €19.90: copre il treno andata e ritorno e gli autobus VOR lungo il fiume.

Puoi raggiungere un'altra capitale europea in meno di 75 minuti. Bratislava è una meta facilissima per i locali. Il treno ÖBB da Wien Hauptbahnhof a Bratislava hlavná stanica costa circa €18 e impiega un'ora, ma la rotta fluviale è migliore. Prendi il Twin City Liner. Questo catamarano ad alta velocità parte da Schwedenplatz sul Canale del Danubio e ti lascia nel cuore della Old Town. I biglietti costano dai €40 ai €52. Ne vale la pena per la vista. Bratislava è piccola e visitabile a piedi. Ha un'atmosfera medievale, non imperiale. La Old Town è un groviglio di ciottoli e facciate del XVIII secolo. Inizia salendo al Bratislava Castle. È una massiccia fortezza rettangolare con vista sul Danubio e sui grigi blocchi di epoca sovietica di Petržalka dall'altra parte dell'acqua. Per pranzo, scegli il comfort food slovacco. Cerca una ciotola di zuppa d'aglio servita in una pagnotta di pane. Oppure prova i Bryndzové halušky (gnocchi di patate con formaggio di pecora e pancetta). Qui i tuoi euro valgono più che a Vienna. Attraversa Michael's Gate, l'ultima delle porte medievali della città. Poi attraversa lo SNP Bridge fino all'UFO Observation Deck. Sorseggia un cocktail al tramonto prima del viaggio in barca per tornare in Austria.

Visitare Salzburg in un giorno richiede una partenza anticipata. Ma l'alta velocità rende tutto facile. Non guidare. Usa l'ÖBB Railjet da Hauptbahnhof o la Westbahn privata da Westbahnhof. Io preferisco la Westbahn. I loro treni a due piani impiegano esattamente 2,5 ore. Un biglietto WestSuperpreis prenotato con settimane di anticipo può costare appena €13.99. Le tariffe standard del giorno stesso arrivano a €50. Salzburg è puro dramma barocco su uno sfondo di vette innevate. Dalla stazione, sono 15 minuti a piedi per Mirabell Gardens. Riconoscerai le fontane da Tutti insieme appassionatamente. Attraversa il fiume Salzach verso la Altstadt. Questo è un sito UNESCO. Cammina sotto le insegne in ferro di Getreidegasse per trovare la casa natale di Mozart. La Hohensalzburg Fortress domina la città dall'alto. Prendi la funicolare in vetro per la vista sulle montagne. Non sprecare soldi nei caffè della piazza. Vai da Balkan Grill Walter in Getreidegasse 33. Questo minuscolo buco nel muro vende la salsiccia "Bosna" dal 1950. È una leggenda locale. Ordina il Number Two. Sono due bratwurst di maiale grigliati in un panino tostato con cipolle, prezzemolo e una spezia segreta al curry. Costa circa €3.30. È il miglior street food della città.

Baden bei Wien è la fuga locale definitiva. Si trova a sole 16 miglia a sud della città, ai margini dei Vienna Woods. I Romani la amavano. Più tardi, gli Asburgo la resero il loro rifugio estivo. Prendi la Badner Bahn. È un ibrido tram-treno che parte di fronte alla Vienna State Opera (Wien Oper). Il viaggio dura un'ora. Attraverserai sobborghi e vigneti per circa €6.10. La città è piena di facciate Biedermeier e grandi ville. Vai per le sorgenti termali ricche di zolfo. Prova le Römertherme. Puoi immergerti sotto un enorme tetto di vetro con vista sui pini. Se non vuoi nuotare, cammina nel Kurpark. I sentieri portano dritti nei selvaggi Vienna Woods. Beethoven passava qui le sue estati. Ha persino scritto parti della Nona Sinfonia in città. Dopo l'escursione, cerca un Heuriger. I vini locali Pinot Noir e il bianco Zierfandler sono eccellenti. Cerca un Buschen (un mazzo di rami di pino) sopra una porta. Significa che il viticoltore è aperto. Riceverai vino di produzione propria, salumi e pane rustico. È un pomeriggio lento e perfetto prima di riprendere il tram verso le luci della città.

Viaggia per 45 minuti a sud-est verso il Burgenland per un totale cambio di ritmo. Il Lake Neusiedl è il lago più grande d'Austria. È un lago della steppa poco profondo al confine con l'Ungheria. Non è un bacino alpino profondo. È leggermente salato e circondato da canneti. Prendi un treno ÖBB da Wien Hauptbahnhof a Neusiedl am See. Impiega 49 minuti e costa circa €10-€15. Il clima qui è pannonico. Ciò significa 300 giorni di sole e un'atmosfera mediterranea. È un luogo d'eccellenza per il birdwatching. Noleggia una bici alla stazione. I sentieri sono pianeggianti e facili. Pedala verso Rust. Cerca le cicogne bianche che nidificano sui camini. Il Burgenland domina la scena dei vini rossi in Austria. Prova il pepato Blaufränkisch o il fruttato Zweigelt. Molte cantine offrono degustazioni economiche nei loro cortili. In estate, il lago è un centro per il windsurf e la vela. È un ottimo modo per sfuggire al calore del centro di Vienna. Con la sua influenza ungherese e il vino stellare, Neusiedl è una gita di un giorno di alto livello a breve distanza dalla capitale.