Biblioteca Nazionale Austriaca

La collezione ebbe inizio nel 1368, quando il duca Alberto III iniziò a raccogliere manoscritti miniati. Ma il capolavoro che ammiriamo oggi arrivò molto più tardi. L'imperatore Carlo VI desiderava uno spazio che rispecchiasse l'intelligenza e la grandezza dell'impero. Nel 1723 incaricò Johann Bernhard Fischer von Erlach di costruire la Sala di Stato. Ci vollero tre anni per completare la struttura e altri quattro perché Daniel Gran terminasse di affrescare il soffitto. Per lungo tempo, l'accesso fu riservato esclusivamente ai reali e alla loro cerchia ristretta. Tutto cambiò nel 1920: dopo il crollo dell'impero, lo stato ne prese il controllo aprendo le porte al pubblico. Da sala dei trofei privata, si trasformò nella biblioteca nazionale che vediamo oggi.

La Sala di Stato è una lezione magistrale di teatro barocco. L'imperatore Carlo VI non voleva solo una biblioteca, ma un monumento al proprio intelletto. Johann Bernhard Fischer von Erlach realizzò una galleria di 77 metri che somiglia più a una cattedrale che a uno studio. Scaffali in noce scuro svettano verso il soffitto, intervallati da marmo bianco e finiture in oro. Ma è la cupola la vera attrazione: svetta per 30 metri sopra il pavimento. L'affresco di Daniel Gran del 1730 ritrae l'imperatore in fase di divinizzazione. È pura propaganda, ma è bellissima. Le ali della sala hanno atmosfere distinte: l'ala della guerra tratta temi militari, mentre l'ala della pace si affaccia sul palazzo con immagini di paradiso e ordine. Cercate le statue in marmo dei sovrani asburgici che fanno la guardia; osservano i visitatori da secoli.

Gli scaffali custodiscono circa 200.000 libri stampati tra il 1501 e il 1850. È un'istantanea di tutto lo scibile umano dell'epoca. Troverete teologia, scienza e filosofia, il tutto racchiuso in pelle dorata. Non si possono toccare, ma la vista è sufficiente. Il pezzo forte è la biblioteca del Principe Eugenio di Savoia, leggendario comandante militare con un gusto raffinato per la legatoria. I suoi 15.000 volumi, rilegati in marocchino rosso, blu e giallo, si trovano proprio sotto la cupola principale. All'epoca, la sua collezione di libri costò più del suo palazzo. Se desiderate leggere davvero qualcosa, consultate il progetto Austrian Books Online: la biblioteca ha scansionato ogni pagina di questi volumi, permettendovi di sfogliare la storia asburgica dal vostro smartphone.

Fermatevi al centro della sala per ammirare l'imperatore Carlo VI scolpito nel marmo. Antonio Corradini lo ritrasse come l'Ercole delle Muse, un tocco di umiltà tipico degli Asburgo. Poi, cercate i quattro imponenti globi barocchi di Vincenzo Coronelli. Larghi oltre un metro, mostrano la terra e le stelle esattamente come le vedevano gli esploratori del XVII secolo; sono intricati e stranamente precisi per l'epoca. La sala propone anche mostre temporanee attingendo ai 12 milioni di oggetti d'archivio. Potreste trovarvi spartiti originali di Mozart o antichi papiri egizi. Vale la pena controllare gli orari della Austrian National Library per scoprire cosa c'è in esposizione durante la visita.