Hofburg

Il potere mise radici qui nel 1279. Quella che era iniziata come una fortezza medievale per i Babenberg divenne rapidamente il cantiere permanente degli Asburgo. Non abbattevano le vecchie strutture, continuavano semplicemente ad aggiungerne di nuove. Ogni monarca voleva superare il predecessore. Lo Schweizerhof conserva le sue fondamenta del XIII secolo, mentre lo Stallburg ha aggiunto un tocco rinascimentale nel 1500. Entro la fine del 1800, completarono il Michaelertrakt con la sua imponente cupola verde. L'ultimo pezzo, la Neue Burg, non fu terminato prima del 1913. Appena cinque anni prima che l'impero crollasse e la famiglia venisse espulsa. Dal 1946 è la sede ufficiale del Presidente austriaco.

La Hofburg è un Frankenstein architettonico nel miglior senso possibile. Poiché nessuno si è mai preoccupato di radere al suolo le vecchie ali, si trovano stili gotico, barocco e rococò fusi insieme. Iniziate dal Michaelertrakt: è l'ingresso principale, sormontato da una cupola verde e affiancato dalle statue di Ercole impegnato nelle sue fatiche. È puro dramma. Poi dirigetevi a sud verso la Neue Burg. Questa mezzaluna curva e decorata è stato l'ultimo tentativo della monarchia di apparire invincibile all'inizio del XX secolo. Per qualcosa di più antico, cercate lo Schweizerhof. La svizzera porta rossa e nera risale al 1552 e sembra ancora in grado di resistere a un assedio. L'intero complesso sfocia direttamente in piazze pubbliche come Josefsplatz. Non ci si sente esclusi: sembra che la città sia cresciuta attorno al palazzo, che è esattamente ciò che è successo.

Entrate per vedere come viveva (e soffriva) l'altra metà della società. Il Sisi Museum è il pezzo forte. Abbandona le favole per mostrare 300 oggetti personali dell'imperatrice Elisabetta. Troverete le sue ricette di bellezza, i suoi gioielli da lutto e l'originale mantello nero usato per nascondere il viso al pubblico. È suggestivo e affascinante. Accanto, gli Imperial Apartments mostrano il netto contrasto tra la coppia imperiale. Le stanze di Francesco Giuseppe sono quasi militari nella loro semplicità; era alla scrivania già alle 4:00 del mattino. Poi si arriva alla Silver Collection: una montagna di porcellana e oro. Alcuni centrotavola sono lunghi 30 metri. È eccessivo, certo, ma mostra esattamente quanto sforzo richiedesse una singola cena imperiale. Non andatevene senza aver visto il Salone di Gala della National Library: un capolavoro barocco di librerie in noce e marmo che fa sembrare ogni biblioteca moderna un seminterrato.

Uscite dal retro e sarete in Heldenplatz. È un'enorme piazza pavimentata dominata da due giganti di bronzo a cavallo (l'arciduca Carlo e il principe Eugenio). È qui che si tenevano le grandi adunate. Offre le migliori viste sul Parlamento e sulla guglia del Rathaus attraverso la Ringstraße. Se avete bisogno di una pausa dal marmo e dalla pietra, rifugiatevi nel Burggarten o nel Volksgarten. Un tempo erano i prati privati dell'imperatore, ma ora sono vostri. Il Burggarten ospita la famosa statua di Mozart e la serra Palmenhaus per un caffè veloce. In estate, il roseto del Volksgarten è il posto ideale dove stare. Quando avrete finito con la storia, passate per il Michaelertor. Sbucherete proprio all'inizio di Kohlmarkt. Sono tre minuti a piedi dal trono degli Asburgo alle vetrine di Chanel e ai banchi dei dolci del Café Demel.