Guida ai Boschi di Vienna (Wienerwald)

Con i suoi 1.056 chilometri quadrati che abbracciano 51 comuni e sette distretti viennesi, il Wienerwald è l'unica riserva della biosfera in Europa situata alle porte di una grande capitale. L'UNESCO lo protegge per una ragione precisa: è un delicato mix di svago urbano e seria biodiversità. Molto tempo fa, i boscaioli spogliarono queste colline per alimentare le stufe e le miniere di sale di Vienna, creando massicce distese di faggi dove prima crescevano le querce. Oggi, grazie agli sforzi di conservazione, la foresta è rinata. Troverete un mosaico di praterie, ruscelli e fitte chiome che ospitano migliaia di specie. La storia qui è tangibile: questi boschi erano il parco giochi privato degli Asburgo. L'imperatore Ferdinando I ne recintò diverse sezioni nel 1561. Più tardi, il paesaggio ispirò i valzer di Strauss e le sinfonie di Beethoven; il compositore era solito percorrere questi sentieri per schiarirsi le idee. L'atmosfera è ancora selvaggia: ci si può trovare in un boschetto silenzioso dimenticando che una metropoli di classe mondiale dista solo otto chilometri. Cercate cervi rossi e picchi nelle zone centrali, o osservate i viticoltori curare le viti sui soleggiati pendii orientali. È molto più di un'escursione: è un'immersione nell'ecosistema che ha costruito l'identità di Vienna.

Vienna supera ogni altra capitale europea con i suoi 14 Stadtwanderwege: 240 chilometri di sentieri segnalati che circondano la città. La maggior parte è lunga dai 10 ai 20 chilometri e sono facilissimi da raggiungere, poiché ogni punto di partenza è collegato alla rete di tram o metropolitana. Non è necessaria alcuna auto a noleggio. Se siete competitivi, scaricate l'app della mappa cittadina: potrete raccogliere timbri digitali nelle stazioni per ottenere una "Wandernadel" (spilla da escursionismo) fisica dall'ufficio forestale. Iniziate con lo Stadtwanderweg 1, il classico anello: prendete il tram D fino al capolinea di Nussdorf. Salirete attraverso vigneti che diventano dorati a ottobre prima di addentrarvi nel bosco vicino alla vetta del Kahlenberg. Fermatevi in una taverna lungo il sentiero per un bicchiere di Gemischter Satz e una vista sul Danubio. Per una sfida maggiore, il sentiero 2 raggiunge Hermannskogel, il punto più alto della città, dove svetta la torre in pietra Habsburgwarte del XIX secolo. Se volete evitare la folla, provate il sentiero 6, che si snoda tra i boschi meridionali di Maurer Wald e Zugberg: è più pianeggiante e frequentato dai locali. Questi sentieri non riguardano la sopravvivenza, ma il comfort: troverete panchine in ogni punto panoramico e locande che servono schnitzel calde. È il modo viennese di vivere l'aria aperta.

Il Kahlenberg, con i suoi 484 metri d'altezza, funge da terrazza panoramica di Vienna. Prendete la U4 fino a Heiligenstadt, poi l'autobus 38A che percorre la acciottolata Höhenstraße: è un viaggio di 30 minuti da non perdere. La vetta offre una vista a 180 gradi sul Danubio con la città distesa sottostante. Nelle giornate limpide, si può scorgere il massiccio dello Schneeberg, da cui Vienna attinge la sua acqua sorgiva di montagna. Questo luogo ha cambiato la storia: nel 1683, il re polacco Jan III Sobieski si fermò qui prima della carica che spezzò il secondo assedio ottomano. Visitate la chiesa barocca di St. Joseph per vedere la Madonna Nera, poi salite sulla torre Stefaniewarte, alta 22 metri, per una visuale ancora migliore. Non riprendete subito l'autobus; camminate verso est attraverso i boschi fino al Leopoldsberg. Situato a 425 metri, offre una vista più ravvicinata e suggestiva del Danubio mentre curva verso il centro città. Ha un'atmosfera più antica e tranquilla rispetto al Kahlenberg, grazie alla sua chiesa e alle rovine del castello. È il posto perfetto per un caffè in cima alla collina prima di rientrare.

L'angolo sud-ovest di Vienna ospita il Lainzer Tiergarten, una riserva di 24,5 chilometri quadrati che sembra appartenere a un altro secolo. L'imperatore Ferdinando I la istituì nel 1561 come riserva di caccia privata; in seguito, l'imperatrice Maria Teresa la circondò con un muro di pietra di 22 chilometri. Aperto al pubblico nel 1919, oggi l'80% del territorio è composto da fitte foreste di querce e faggi. Nonostante gli oltre 500.000 visitatori annui, non sembra mai affollato. La fauna selvatica è la vera attrazione: è probabile avvistare alcuni degli 800 cinghiali o delle centinaia di cervi rossi che vagano liberi. Non è uno zoo: gli animali vivono qui allo stato naturale. Mantenete la distanza, specialmente quando in primavera compaiono i cuccioli di cinghiale. Al centro del parco si trova la Hermesvilla, il "Castello dei Sogni" che l'imperatore Francesco Giuseppe fece costruire per l'imperatrice Elisabetta (Sisi) nel 1882, sperando che la quiete dei boschi la inducesse a viaggiare meno. Non funzionò, ma il palazzo resta splendido. Entrate dal Lainzer Tor per visitare le mostre sulla vita imperiale, poi salite alla torre Hubertus-Warte per un ultimo sguardo allo skyline della città.

Dirigetevi verso il margine meridionale dei boschi per scoprire la Seegrotte Hinterbrühl, il lago sotterraneo più grande d'Europa. Si estende per 6.200 metri quadrati all'interno di un'ex miniera di gesso. Nel 1912, un'esplosione colpì una sacca d'acqua allagando i livelli inferiori con milioni di litri: quell'incidente creò una massiccia grotta acquatica aperta alle visite dagli anni '30. Il sito ha un lato oscuro: durante la Seconda Guerra Mondiale, i nazisti drenarono l'acqua e costrinsero i prigionieri di un campo vicino a costruire caccia a reazione Heinkel He 162 in questi tunnel a prova di bomba. È ancora possibile vedere parti di aerei e vecchie attrezzature minerarie nelle gallerie superiori. Il momento clou è il giro in barca: scivolerete su acque turchesi a 60 metri di profondità. Le pareti calcaree sono illuminate, dando l'impressione di trovarsi su un set cinematografico. Portate una giacca: anche se in città ci sono 30°C, la grotta mantiene una temperatura costante tra i 9°C e i 12°C. Il biglietto costa €18 per gli adulti; vale assolutamente il viaggio in autobus dal centro.

Il viaggio non è completo senza una sosta in un Heuriger. Queste taverne vinicole si trovano ai piedi del Wienerwald in località come Nussdorf, Grinzing e Neustift am Walde. Un Heuriger serve il "vino di quest'anno" prodotto dal proprietario, una tradizione iniziata dall'imperatore Giuseppe II nel 1784. È il modo migliore per concludere una giornata sui sentieri. Cercate un mazzo di rami di pino (il Buschen) appeso sopra la porta: se vedete il cartello "Ausgsteckt", significa che sono aperti. Sedetevi ai lunghi tavoli di legno in giardino e ordinate un Wiener Gemischter Satz, un vino bianco fresco ottenuto raccogliendo insieme diverse varietà di uva. Il cibo è semplice e a self-service: andate al buffet e scegliete ciò che vi ispira. Provate il Kümmelbraten (maiale arrosto), la crema di formaggio Liptauer e l'insalata di patate. Non aspettatevi menu sofisticati, ma piuttosto Schrammelmusik alla fisarmonica e una folla allegra e rumorosa. È lo spaccato più autentico di Vienna che possiate trovare.