Guide de la Forêt de Vienne (Wienerwald)

S'étendant sur 1 056 kilomètres carrés à travers 51 municipalités et sept arrondissements de Vienne, le Wienerwald est la seule réserve de biosphère d'Europe située aux portes d'une grande capitale. L'UNESCO la protège pour une excellente raison : c'est un mélange délicat de loisirs urbains et de biodiversité précieuse. Autrefois, les bûcherons ont dépouillé ces collines pour alimenter les poêles et les mines de sel de Vienne, créant ainsi de vastes peuplements de hêtres là où les chênes régnaient jadis. Aujourd'hui, grâce aux efforts de conservation, la forêt a repris ses droits. Vous y trouverez une mosaïque de prairies, de ruisseaux et de canopées épaisses abritant des milliers d'espèces. L'histoire y est omniprésente. Ces bois étaient le terrain de jeu privé des Habsbourg ; l'empereur Ferdinand Ier en a clôturé des sections dès 1561. Plus tard, le paysage a inspiré les valses de Strauss et les symphonies de Beethoven. Le compositeur parcourait ces sentiers pour s'éclaircir les idées. L'atmosphère y reste sauvage : on peut se tenir dans un bosquet tranquille et oublier qu'une métropole de classe mondiale se trouve à huit kilomètres. Guettez les cerfs élaphes et les pics noirs dans les zones centrales, ou observez les vignerons soigner leurs vignes sur les versants ensoleillés de l'est. C'est plus qu'une randonnée, c'est une immersion dans l'écosystème qui a bâti l'identité viennoise.

Vienne surpasse toutes les autres capitales européennes avec ses 14 Stadtwanderwege. Ce sont 240 kilomètres de sentiers balisés qui ceinturent la ville. La plupart font entre 10 et 20 kilomètres. Ils sont faciles d'accès car chaque point de départ est relié au réseau de tramway ou de métro. Aucune voiture de location n'est nécessaire. Si vous avez l'esprit de compétition, téléchargez l'application cartographique de la ville. Vous pouvez collectionner des tampons numériques aux stations pour obtenir une véritable « Wandernadel » (insigne de randonnée) auprès du bureau forestier. Commencez par le Stadtwanderweg 1, la boucle classique. Prenez le tram D jusqu'au terminus à Nussdorf. Vous grimperez à travers des vignobles qui virent à l'or en octobre avant d'atteindre la forêt près du sommet du Kahlenberg. Arrêtez-vous dans une taverne au bord du sentier pour un verre de Gemischter Satz avec vue sur le Danube. Pour un défi plus relevé, le sentier 2 mène au Hermannskogel, le point culminant de la ville. Cherchez la tour en pierre du XIXe siècle, la Habsburgwarte, au sommet. Si vous voulez éviter la foule, essayez le sentier 6 qui serpente à travers la Maurer Wald et le Zugberg au sud ; c'est plus plat et plus local. Ces sentiers ne sont pas une question de survie, mais de confort. Vous trouverez des bancs à chaque point de vue et des auberges servant des schnitzels bien chauds. C'est la façon viennoise de vivre le plein air.

Le Kahlenberg culmine à 484 mètres et fait office de terrasse pour Vienne. Prenez la ligne U4 jusqu'à Heiligenstadt, puis montez dans le bus 38A qui emprunte la Höhenstraße pavée. C'est un trajet de 30 minutes incontournable. Le sommet offre un panorama à 180 degrés sur le Danube avec la ville qui s'étend à ses pieds. Par temps clair, on aperçoit le massif du Schneeberg d'où provient l'eau de source de Vienne. Ce lieu a changé le cours de l'histoire : en 1683, le roi polonais Jean III Sobieski s'y trouvait avant de lancer l'assaut pour briser le second siège ottoman. Visitez l'église baroque St. Joseph pour voir sa madone noire, puis montez les 22 mètres de la tour Stefaniewarte pour une vue encore plus imprenable. Ne vous contentez pas de redescendre en bus. Marchez vers l'est à travers les bois jusqu'au Leopoldsberg. À 425 mètres d'altitude, il offre une vue plus rapprochée et spectaculaire sur la courbe du Danube vers le centre-ville. L'ambiance y est plus ancienne et plus calme qu'au Kahlenberg, grâce à son église et ses ruines de château. C'est l'endroit idéal pour un café au sommet avant de rentrer.

Le sud-ouest de Vienne abrite le Lainzer Tiergarten, une réserve de 24,5 kilomètres carrés qui semble appartenir à un autre siècle. L'empereur Ferdinand Ier l'a créée en 1561 comme terrain de chasse privé. L'impératrice Marie-Thérèse l'a ensuite entourée d'un mur de pierre de 22 kilomètres. Ouvert à tous en 1919, l'espace est aujourd'hui composé à 80 % de forêts denses de chênes et de hêtres. Malgré les 500 000 visiteurs annuels, on ne s'y sent jamais à l'étroit. L'attrait principal reste la faune : vous aurez de grandes chances d'apercevoir certains des 800 sangliers ou des centaines de cerfs élaphes en liberté. Ce n'est pas un zoo ; les animaux vivent ici naturellement. Gardez vos distances, surtout au printemps à l'arrivée des marcassins. Au milieu du parc se trouve la Hermesvilla. L'empereur François-Joseph a fait construire ce « château des rêves » pour l'impératrice Elisabeth (Sisi) en 1882, espérant que le calme des bois freinerait ses envies de voyages incessants. Cela n'a pas fonctionné, mais le palais reste éblouissant. Entrez par la Lainzer Tor pour voir les expositions sur la vie impériale, puis marchez jusqu'à la tour Hubertus-Warte pour un dernier regard sur l'horizon urbain.

Dirigez-vous vers la lisière sud des bois pour découvrir la Seegrotte Hinterbrühl. Il s'agit du plus grand lac souterrain d'Europe, couvrant 6 200 mètres carrés dans une ancienne mine de gypse. En 1912, une explosion a percé une nappe phréatique, inondant les niveaux inférieurs de millions de litres d'eau. Cet accident a créé une immense grotte aquatique ouverte aux visites dès les années 1930. Le site possède aussi une face sombre : pendant la Seconde Guerre mondiale, les nazis ont vidé l'eau et forcé des travailleurs de camps voisins à construire des chasseurs à réaction Heinkel He 162 dans ces tunnels à l'épreuve des bombes. On peut encore voir des pièces d'avion et du vieux matériel minier dans les galeries supérieures. Le clou de la visite est la promenade en bateau : vous glisserez sur une eau turquoise à 60 mètres sous la surface. Les parois de calcaire illuminées donnent l'impression d'un décor de cinéma. Prévoyez une veste : même s'il fait 30 °C en ville, la grotte reste à une température constante de 9 °C à 12 °C. Le billet adulte est à 18 €. Le trajet en bus depuis le centre en vaut vraiment la peine.

Votre voyage n'est pas complet sans une halte dans un Heuriger. Ces tavernes se trouvent au pied du Wienerwald dans des quartiers comme Nussdorf, Grinzing et Neustift am Walde. Un Heuriger sert le « vin de l'année » produit par le propriétaire, une tradition instaurée par l'empereur Joseph II en 1784. C'est la meilleure façon de conclure une journée sur les sentiers. Cherchez un bouquet de branches de pin (le Buschen) suspendu au-dessus de la porte. Si vous voyez le panneau « Ausgsteckt », c'est ouvert. Installez-vous à une longue table en bois dans le jardin et commandez un Wiener Gemischter Satz, un vin blanc frais élaboré en récoltant différents cépages ensemble. La nourriture est simple et en libre-service : dirigez-vous vers le buffet et choisissez ce qui vous tente. Prenez du Kümmelbraten (rôti de porc au cumin), du fromage Liptauer à tartiner et une salade de pommes de terre. Ne vous attendez pas à un menu sophistiqué, mais plutôt à de la Schrammelmusik à l'accordéon et à une ambiance joyeuse et animée. C'est l'expérience viennoise la plus authentique que vous puissiez trouver.