Au-delà de la Ringstrasse : les meilleures escapades d'une journée depuis Vienna

Dirigez-vous à 50 miles à l'ouest de la ville pour découvrir la vallée de la Wachau. Ce tronçon du Danube, classé à l'UNESCO, est le cœur du pays viticole autrichien. La porte d'entrée est Melk, une ville dominée par l'imposante abbaye jaune de Melk Abbey. Ce joyau baroque du XIe siècle trône sur une falaise surplombant le fleuve. S'y rendre est un jeu d'enfant. Prenez l'ÖBB CJX ou un Railjet depuis Wien Westbahnhof ou Wien Hauptbahnhof. Le trajet dure de 53 à 60 minutes. Les billets coûtent entre €9 et €26. Achetez tôt pour économiser. À l'intérieur, les fresques du plafond et la bibliothèque sont incontournables, mais la vraie magie se trouve dans les vignes. Marchez jusqu'aux quais. Embarquez sur une croisière DDSG ou Brandner vers Krems. Débarquez à Dürnstein. Vous repérerez immédiatement le clocher bleu de l'église. Empruntez le sentier escarpé menant aux ruines du château où Richard Cœur de Lion fut emprisonné pour profiter des meilleures vues sur la vallée. La Wachau est célèbre pour son Grüner Veltliner et son Riesling minéraux. Évitez les cafés du débarcadère. Trouvez plutôt un Heuriger traditionnel dans les collines de Spitz ou Weißenkirchen. À la fin de l'été, commandez des abricots Wachauer Marille. Dégustez-les en boulettes ou en schnaps. Prenez le ticket ÖBB Freizeit pour €19.90. Il couvre votre train aller-retour et les bus VOR le long du fleuve.

Vous pouvez rejoindre une autre capitale européenne en moins de 75 minutes. Bratislava est une escapade facile pour les locaux. Le train ÖBB de Wien Hauptbahnhof à Bratislava hlavná stanica coûte environ €18 et prend une heure, mais la voie fluviale est plus agréable. Empruntez le Twin City Liner. Ce catamaran à grande vitesse part de Schwedenplatz sur le Danube Canal et vous dépose au cœur de la vieille ville. Les billets coûtent entre €40 et €52. La vue en vaut la peine. Bratislava est petite et se parcourt à pied. L'ambiance y est médiévale plutôt qu'impériale. La vieille ville est un entrelacs de pavés et de façades du XVIIIe siècle. Commencez par monter au Bratislava Castle. C'est une immense forteresse rectangulaire offrant une vue sur le Danube et les blocs gris de l'ère soviétique de Petržalka de l'autre côté de l'eau. Pour le déjeuner, optez pour la cuisine réconfortante slovaque. Cherchez une soupe à l'ail servie dans un bol de pain. Ou goûtez aux Bryndzové halušky (gnocchis de pommes de terre au fromage de brebis et bacon). Vos euros pèsent plus lourd ici qu'à Vienna. Passez sous Michael's Gate, la dernière porte médiévale de la ville. Traversez ensuite le pont SNP vers l'UFO Observation Deck. Prenez un cocktail au coucher du soleil avant le retour en bateau vers l'Autriche.

Visiter Salzburg en une journée nécessite de partir tôt. Mais le train à grande vitesse facilite les choses. Ne conduisez pas. Utilisez l'ÖBB Railjet depuis Hauptbahnhof ou la ligne privée Westbahn depuis Westbahnhof. Je préfère Westbahn. Leurs trains à deux étages mettent exactement 2.5 heures. Un billet WestSuperpreis réservé des semaines à l'avance peut coûter seulement €13.99. Les tarifs standard le jour même atteignent €50. Salzburg est un pur drame baroque sur fond de sommets enneigés. Depuis la gare, il y a 15 minutes de marche jusqu'aux Mirabell Gardens. Vous reconnaîtrez les fontaines du film La Mélodie du Bonheur. Traversez la rivière Salzach pour entrer dans l'Altstadt. C'est un site classé à l'UNESCO. Flânez sous les enseignes en fer forgé de Getreidegasse pour trouver la maison natale de Mozart. La Hohensalzburg Fortress domine la ville. Prenez le funiculaire vitré pour admirer la vue sur les montagnes. Ne gaspillez pas votre argent dans les cafés de la place. Allez au Balkan Grill Walter au Getreidegasse 33. Ce minuscule kiosque vend la saucisse "Bosna" depuis 1950. C'est une légende locale. Commandez le Number Two. Ce sont deux bratwursts de porc grillées dans un pain toasté avec des oignons, du persil et une épice de curry secrète. Cela coûte environ €3.30. C'est la meilleure street food de la ville.

Baden bei Wien est l'escapade locale par excellence. Elle se situe à seulement 16 miles au sud de la ville, à la lisière de la Vienna Woods. Les Romains l'adoraient. Plus tard, les Habsbourg en ont fait leur lieu de villégiature estival. Prenez le Badner Bahn. C'est un hybride tram-train qui part d'en face de la Vienna State Opera (Wien Oper). Le trajet dure une heure. Vous traverserez banlieues et vignobles pour environ €6.10. La ville regorge de façades Biedermeier et de grandes villas. Allez-y pour les sources thermales riches en soufre. Direction les Römertherme. Vous pourrez vous baigner sous un immense toit de verre avec vue sur les pins. Si vous ne souhaitez pas nager, parcourez le Kurpark. Les sentiers mènent directement dans la nature sauvage de la Vienna Woods. Beethoven y passait ses étés. Il a même écrit des parties de la Neuvième Symphonie en ville. Après votre randonnée, trouvez un Heuriger. Le Pinot Noir et le blanc Zierfandler locaux sont excellents. Cherchez un Buschen (un bouquet de branches de pin) au-dessus d'une porte. Cela signifie que le vigneron est ouvert. On vous servira du vin de la propriété, de la charcuterie et du pain rustique. C'est un après-midi lent et parfait avant de reprendre le tram vers les lumières de la ville.

Voyagez 45 minutes au sud-est vers le Burgenland pour un dépaysement total. Le Lake Neusiedl est le plus grand lac d'Autriche. C'est un lac de steppe peu profond à la frontière hongroise. Ce n'est pas un bassin alpin profond. Il est légèrement salé et entouré de roseaux. Prenez un train ÖBB de Wien Hauptbahnhof à Neusiedl am See. Le trajet dure 49 minutes et coûte environ €10 à €15. Le climat ici est pannonien, ce qui signifie 300 jours de soleil et une ambiance méditerranéenne. C'est un lieu privilégié pour l'observation des oiseaux. Louez un vélo à la gare. Les pistes sont plates et faciles. Pédalez vers Rust. Observez les cigognes blanches nichant sur les cheminées. Le Burgenland domine la scène du vin rouge en Autriche. Goûtez au Blaufränkisch poivré ou au Zweigelt fruité. De nombreux domaines proposent des dégustations abordables dans leurs cours. En été, le lac est un centre pour la planche à voile et la voile. C'est un excellent moyen d'échapper à la chaleur du centre de Vienna. Avec son influence hongroise et ses vins stellaires, Neusiedl est une excursion de premier choix à courte distance de la capitale.