Prague Dining Etiquette, Tipping, and Historic Hospitality

Entrer dans une taverne tchèque traditionnelle (hospoda) est une danse particulière. N'attendez pas qu'un hôte vous installe. Entrez simplement et trouvez une place libre. Si une table est déjà occupée, demandez « Je tu volno ? » (Est-ce que cette place est libre ?). Établissez un contact visuel direct. Un simple hochement de tête ou un haussement d'épaules signifie que vous pouvez vous asseoir. C'est une façon conviviale de partager un verre. C'est ainsi que fonctionne la culture régionale de la bière. La culture de la bière tchèque est égalitaire. Tout le monde s'assoit ensemble. Vous pourriez commencer la soirée en demandant une chaise et la terminer avec un nouvel ami. C'est ainsi que la vie se déroule dans un pub de Prague.

La politesse est votre meilleur atout. Utilisez le vouvoiement avec le personnel. Dites toujours « Dobrý den » (Bonjour) en entrant dans un magasin ou un restaurant. Sauter cette étape est le moyen le plus rapide de se faire ignorer. C'est une marque de respect. Ce n'est pas seulement une salutation. Dites souvent « Prosím » (S'il vous plaît) et « Děkuji » (Merci). « Prosím » est un mot à tout faire. Utilisez-le pour commander une bière. Utilisez-le pour dire « de rien ». Utilisez-le pour attirer l'attention du serveur. Cela rend tout le repas plus fluide.

Vous devez laisser un pourboire ici. Cela fait partie des usages locaux. Les additions tchèques n'incluent presque jamais de frais de service. Ce que vous voyez sur le papier est uniquement le coût de la nourriture. Visez 10% à 15% si vous avez apprécié le repas. Retenir un pourboire est un message fort. Cela indique au serveur que vous avez détesté son travail. Ne le faites pas, sauf si les choses se sont vraiment mal passées.

Ne laissez pas d'argent sur la table en partant. C'est une erreur de débutant. Payez le serveur en face à face. Indiquez-lui le montant total que vous souhaitez payer au moment de remettre l'argent. Si l'addition est de 460 CZK, donnez-lui un billet de 500 et dites « Five hundred ». Cet « arrondi » est la règle. Cela fonctionne aussi pour les coiffeurs et les spas. C'est direct. C'est rapide.

La cuisine tchèque est riche pour une raison. Elle est le résultat de sa situation au carrefour de l'Europe. Vous goûterez des siècles de domination austro-hongroise dans chaque sauce. Au XIXe siècle, Magdalena Dobromila Rettigová a écrit l'ouvrage de référence sur la cuisine tchèque. Elle a transformé de simples traditions rurales en une identité nationale. Elle a utilisé des recettes pour forger la fierté d'un pays.

Puis vint 1948. Le communisme a transformé la restauration en un ennuyeux problème de mathématiques. L'État utilisait des recueils de recettes appelés Normy pour dicter aux chefs le nombre exact de grammes de viande à utiliser. C'était un carburant pour les travailleurs, pas un art pour les gourmets. Mais après la Révolution de velours de 1989, les choses ont changé. Les chefs ont commencé à se réapproprier leur histoire. Aujourd'hui, des classiques comme la Svíčková na smetaně et le Vepřo knedlo zelo font peau neuve. Ils sont de nouveau au sommet.

Prague vit dans deux types de lieux : les grands cafés et les brasseries rustiques. Des endroits comme le Café Slavia ou le Café Louvre rappellent la vieille Vienna impériale. C'étaient les bureaux des philosophes et des écrivains. Les penseurs germanophones et les dissidents tchèques s'y côtoyaient. Franz Kafka et Albert Einstein ont trouvé refuge sous ces hauts plafonds. Ce sont des lieux de conversations calmes. Ils sont élégants.

La brasserie (pivnice) est l'opposé. C'est le cœur de la ville. Asseyez-vous et placez immédiatement un sous-verre en carton (tácek) devant vous. C'est un signal. Le serveur vous apportera une bière sans demander. Il continuera de vous en apporter jusqu'à ce que vous l'arrêtiez. Pour terminer la session, placez votre sous-verre sur le dessus du verre vide. Cela lui indique d'apporter l'addition. C'est un contrat simple et silencieux.