Prendre les rails jaunes : Le guide ultime des tramways de Budapest

Le réseau de tramway de Budapest est une vaste toile d'acier de plus de 160 kilomètres. Pour les habitants, ces voitures jaunes sont aussi vitales que le dôme du Parlement. Vous monterez à bord de tout type de rames, des massives Siemens Combino à plancher bas aux véhicules Ganz carrés des années 1980 qui vibrent d'un charme nostalgique. La navigation est un jeu d'enfant. Le réseau suit les anneaux concentriques de la ville et les rives du fleuve, vous connectant en permanence à l'énergie urbaine. C'est plus rapide que la marche mais bien moins cher qu'un bus touristique. Que vous vous rendiez dans un ruin bar du quartier juif ou que vous alliez vous prélasser dans un bain thermal, un tramway jaune est généralement à moins de trois minutes de vous. Ne réfléchissez pas trop. Montez simplement et regardez la ville défiler.

Si vous n'avez le temps que pour un seul trajet, choisissez le tramway 2 de Budapest. Ce n'est pas une hyperbole : National Geographic le classe fréquemment parmi les plus beaux itinéraires de transport au monde. Il longe les quais de Pest, offrant un panorama cinématographique sur le Danube pour le prix d'un ticket standard à 450 HUF. Commencez à Jászai Mari tér et installez-vous côté fleuve. Vous passerez devant les flèches néo-gothiques du Parlement et profiterez d'une vue parfaite sur le Buda Castle de l'autre côté de l'eau. Évitez les croisières touristiques à 20 $. Prenez cette ligne au coucher du soleil, quand le Chain Bridge et le Fisherman’s Bastion s'illuminent d'or. C'est le plan touristique le plus malin de la capitale.

Alors que tout le monde se presse côté Pest, l'astuce consiste à traverser le fleuve pour emprunter la ligne 19 de Budapest. Cet itinéraire, ainsi que sa jumelle, la 41, longe le Danube sur la rive de Buda. Elle offre la meilleure vue grand-angle sur le bâtiment du Parlement que vous puissiez trouver. Le trajet commence au nord à Batthyány tér, serpente sous le Chain Bridge et passe devant l'élégant Várkert Bazár. C'est verdoyant, intime, et on se sent à des kilomètres de la foule de Pest. Utilisez ces lignes pour passer des Rudas Baths à l'hôtel Gellért Hotel. Si vous restez sur la 41, vous vous enfoncerez dans des quartiers résidentiels calmes et verdoyants que la plupart des touristes ne voient jamais.

La ligne 6 de Budapest est le cœur battant de la ville, fonctionnant 24h/24. Avec le Tram 4, elle dessert le Nagykörút (Grand Boulevard), formant le corridor de tramway le plus fréquenté d'Europe. Ces géants jaunes mesurent 54 mètres de long, parmi les plus longs au monde, et chaque centimètre est nécessaire pour transporter les étudiants, les travailleurs et les fêtards nocturnes. C'est le lien essentiel vers les ruin bars de Wesselényi utca. La fiabilité est incroyable. En journée, vous attendrez rarement plus de deux minutes. Mais restez vigilant. Comme ces lignes sont toujours bondées, elles attirent les pickpockets. Fermez vos sacs, tenez les poignées et profitez de l'énergie chaotique et rapide du centre-ville.

Échangez le bitume de la ville contre la forêt avec le Tram 60. Appelé localement « Fogaskerekű », ce chemin de fer à crémaillère part de Városmajor et grimpe les collines de Svábhegy. Il utilise un rail denté pour affronter la pente raide, passant devant des villas paisibles et des bois denses. Vos tickets de tramway standards de Budapest fonctionnent ici, mais l'ambiance est purement récréative. Vous partagerez l'espace avec des vététistes et des familles se rendant au Children’s Railway. C'est une ascension mécanique paisible qui se termine à Széchenyi-hegy. Allez-y en hiver s'il y a de la neige : toute la colline se transforme en parc de luge, et la montée ressemble à un voyage dans une carte postale ancienne.

Les contrôleurs de Budapest sont légendaires pour leur manque de clémence. Ne jouez pas avec le feu. Un ticket simple coûte 450 HUF, mais un carnet de 10 tickets à 4,000 HUF est plus avantageux. Utilisez l'application BudapestGO pour tout gérer sur votre téléphone. Si vous passez au numérique, vous devez scanner le code QR près de la porte au moment de monter pour activer votre trajet. Pour le papier, compostez-le immédiatement dans les machines oranges. Pas d'excuse. Sur les anciennes rames Ganz, vous devrez tirer un levier ; sur les modèles modernes, appuyez sur le bouton. Cédez toujours votre place aux personnes âgées : ce n'est pas une suggestion, c'est la loi locale de courtoisie. Tenez-vous bien également : ici, les conducteurs ne caressent pas les freins, ils pilent.