Aeropark Budapest

L'Aeropark a débuté à la fin des années 1980 comme une mission de sauvetage désespérée. La Malév retirait sa flotte classique et les passionnés d'aviation ont réalisé que s'ils n'agissaient pas vite, ces avions finiraient en canettes de soda. Il a ouvert en 1991 sous le nom de Ferihegy Aircraft Park, sauvant de la casse des poids lourds comme l'Ilyushin Il-14 et le Tu-134. Pendant des décennies, les avions sont restés près de l'entrée de l'aéroport. Mais avec l'agrandissement de celui-ci, le musée a dû déménager. En 2017, ils ont remorqué toute la collection de fuselages massifs à travers les terrains de l'aéroport vers un site plus vaste près du Terminal 2B. Aujourd'hui, c'est l'Aviation Cultural Center (LKK) qui gère l'ensemble. C'est un travail de passionné à but non lucratif, animé par d'anciens pilotes qui refusent de laisser l'histoire de l'aviation hongroise devenir une simple note de bas de page.

La collection de l'Aeropark Budapest retrace le passage des hélices aux moteurs à réaction hurlants de la fin du XXe siècle. Commencez par le Lisunov Li-2, une version soviétique du DC-3 et vestige des débuts de Maszovlet. Il y a ensuite l'Ilyushin Il-18, le turbopropulseur robuste qui a propulsé les voyageurs hongrois vers le long-courrier. Mais les véritables vedettes sont les Tupolev. Le svelte Tu-134 est un classique, mais le Tu-154B-2 (le « Big Iron ») vole la vedette. C'était le fleuron de la Malév, une bête triréacteur connue pour sa puissance brute et son vrombissement unique. Entre les ailes, guettez les hélicoptères Kamov Ka-26 et Mil Mi-2. Ne manquez pas non plus les équipements au sol, notamment les bus Ikarus cubiques qui transportaient les passagers sur le tarmac dans les années quatre-vingt.

Le Tupolev Tu-154 est celui qu'il ne faut pas rater. En traversant la cabine, vous découvrirez des housses de siège rétro et des cuisines d'origine prêtes pour un service de repas de 1978. Le cockpit est un mur étourdissant de cadrans et de jauges, à des années-lumière des écrans tactiles modernes. Cherchez ensuite l'Antonov An-2. C'est le plus grand biplan monomoteur jamais construit, un véritable char d'assaut. Il a servi à tout, du parachutage à l'épandage agricole. Surnommé « Ancsa », il semble capable de survivre à un hiver nucléaire. Cherchez aussi le radar d'approche Tesla, une pièce technologique massive qui gérait le trafic aérien bien avant l'arrivée du GPS. C'est imposant, lourd et fascinant.

L'Aeropark n'est pas qu'un simple parking statique. C'est votre ticket pour entrer sur le terrain d'aviation actif. Réservez l'« Airport Tour » en bus : vous monterez dans un Ikarus vintage, passerez la sécurité et roulerez directement sur le tarmac. Vous verrez des géants modernes circuler à quelques mètres de vous, une aubaine pour les photographes. De retour au parc, dirigez-vous vers les simulateurs de vol pour tester vos nerfs. Commencez doucement avec un Cessna ou passez en mode pro avec le simulateur d'Airbus A320neo. Le personnel sait vraiment de quoi il parle ; beaucoup sont des ingénieurs retraités ravis d'expliquer comment ces oiseaux restaient en l'air. Vérifiez aussi le calendrier pour les rassemblements de voitures anciennes. Voir une flotte de vieilles Volga garées sous l'aile d'un Tupolev est une expérience typique de Budapest.