Amour sur le Danube : L'escapade romantique ultime à Budapest

Commencez du côté de Buda. Le rythme y est plus lent. Évitez le Funiculaire de 1870 à Clark Ádám Square, véritable aimant à touristes expédié en trois minutes. Empruntez plutôt les sentiers sinueux bordés d'arbres. C'est gratuit et l'impatience du sommet rend l'arrivée plus belle. Votre objectif : Fisherman’s Bastion (Halászbástya). Le lieu est célèbre à juste titre, mais la foule y est étouffante dès midi. Arrivez pour le lever du soleil. Si vous êtes retardataires, visez juste avant le crépuscule. Payez les 1,200 HUF pour accéder aux tourelles supérieures ; cet espace vital supplémentaire vaut largement quelques pièces lorsque le Parlement commence à briller de mille feux de l'autre côté de l'eau. Ensuite, quittez les vues sur le fleuve. Dirigez-vous vers Tóth Árpád sétány. Cette promenade longe les remparts ouest et embaume la fleur de cerisier au printemps. C'est là que les locaux se réfugient pour fuir le bruit. Terminez la marche chez Ruszwurm Cukrászda sur Szentháromság utca. L'adresse existe depuis 1827. Commandez un 'Ruszwurm krémes', un gâteau à la crème vanille onctueuse, et installez-vous à l'une des petites tables Biedermeier si possible.

Budapest regorge de spas, mais ne vous ruez pas par défaut à Széchenyi. C'est grandiose, certes, mais l'ambiance y ressemble souvent à une salle de sport bondée. Préférez Rudas au pied de Gellért Hill. Le cœur du complexe est un bain turc du XVIe siècle surmonté d'un dôme de pierre massif percé de rayons de lumière poudrés. C'est humide, sombre et on s'y croirait dans une capsule temporelle. Les hommes et les femmes sont souvent séparés en semaine, privilégiez donc le week-end pour la mixité. Le vrai bon plan se trouve à l'étage, dans l'aile moderne. On y trouve un bassin thermal circulaire sur le toit. Se prélasser dans une eau à 36 degrés face aux lumières de la ville scintillantes sur le Danube est sans conteste la meilleure vue de Budapest. Point final. Le vendredi et le samedi, l'établissement propose des sessions nocturnes de 22:00 à 03:00. L'entrée coûte environ 12,600 HUF. Flotter sous les étoiles pendant que le Elizabeth Bridge bourdonne à proximité vaut chaque forint dépensé.

Dîner à Budapest, c'est souvent choisir entre authenticité brute et glamour. Pour la vue, réservez au High Note SkyBar de l'Aria Hotel. Vous ne vous contentez pas de regarder la ville ; vous êtes à hauteur d'yeux avec le dôme massif de St. Stephen’s Basilica. On est assez près pour distinguer l'expression des statues. Demandez une table dans l'une des deux tours panoramiques. Ce n'est pas donné, mais les cocktails sont impeccables. Pour un cadre plus verdoyant, direction Twentysix sur Király utca. C'est une immense jungle intérieure maintenue à une température constante de 26°C toute l'année. La carte est méditerranéenne : optez pour le chou-fleur rôti accompagné d'une bouteille de Tokaj blanc sec. Pour plus de classicisme, débusquez Pierrot dans le Castle District. Cette ancienne boulangerie du XIIIe siècle devenue restaurant cache un jardin clos et un pianiste qui sait se faire discret. C'est traditionnel, raffiné et très intime.

Le Danube se métamorphose une fois le soleil couché. Le Chain Bridge (Széchenyi Lánchíd) est de nouveau ouvert aux piétons, profitez-en. Partez du Gresham Palace, joyau Art nouveau côté Pest, et marchez vers le tunnel de Buda. Le vent du large est frais, mais la vue sur le château illuminé est imbattable. Ne perdez pas votre temps sur les gros bateaux-buffets : ils sont bruyants et la cuisine y est médiocre. Si vous voulez être sur l'eau, réservez avec Legenda City Cruises. Leurs bateaux sont entièrement vitrés, ce qui permet d'admirer les flèches du Parlement sans jouer des coudes au bastingage. Vous préférez rester sur la terre ferme ? Arpentez la promenade Dunakorzó côté Pest. Trouvez un vendeur de Kürtőskalács (gâteau cheminée), choisissez celui aux noix, et trouvez un banc. Regardez les trams jaunes bringuebaler pendant que le trafic fluvial s'apaise.

Prenez le tram 4/6 jusqu'au milieu de Margaret Bridge et descendez à Margaret Island (Margitsziget). C'est le poumon vert piétonnier au milieu du fleuve. Louez un 'bringóhintó', une drôle de rosalie à pédales pour deux, et explorez la boucle de 5,3 km. Visez la pointe nord pour le Japanese Garden. Calme, peuplé de tortues, il semble à des kilomètres de l'agitation urbaine. La fontaine musicale près de l'entrée est un peu kitsch, mais voir l'eau danser sur Vivaldi assis dans l'herbe reste une parenthèse agréable. Plus tard, glissez-vous dans le quartier juif pour trouver Mazel Tov. C'est un ruin bar qui a pris du galon : murs couverts de lierre, guirlandes lumineuses et toit de verre. C'est l'endroit idéal pour un long déjeuner autour d'une chakshuka et d'une limonade fraîche. Si c'est trop animé, repliez-vous vers Károlyi Garden dans le District V. C'est un jardin de palais clos où les locaux viennent lire et chuchoter. Pas de foule. Pas de bruit. Juste une oasis parfaite et manucurée.