Chaussures au bord du Danube

L'histoire ici est sombre. En octobre 1944, le parti fasciste Arrow Cross a pris le pouvoir en Hongrie et a transformé la rive du fleuve en terrain d'exécution. Ils ont conduit des milliers de personnes du ghetto de Budapest jusqu'à ce bord. Les chaussures étaient un butin précieux pendant la guerre, la milice forçait donc les victimes à les retirer avant la fin. Environ 3 500 personnes, dont 800 Juifs, ont été assassinées au bord de l'eau de cette manière. Leurs corps ont simplement disparu dans le courant glacial. Le réalisateur Can Togay et le sculpteur Gyula Pauer ont réalisé ce mémorial en 2005. Ils ont utilisé de vraies chaussures des années 1940 comme modèles pour les moulages en fer. Il est ici depuis le 60ème anniversaire de l'Holocauste en Hongrie, veillant à ce que personne n'oublie ce qui s'est passé sur ces pierres.

Ce n'est pas votre monument de guerre typique. Il n'y a pas de pilier massif ni de figure abstraite en bronze. Le sculpteur Gyula Pauer et Can Togay ont opté pour un réalisme qui semble presque trop intime. Chacune des soixante paires est en fonte mais texturée pour ressembler à du cuir craquelé et taché par le sel. Vous verrez chaque lacet et chaque talon usé. Parce qu'elles sont fixées directement sur la pierre sans piédestal, vous devez baisser les yeux pour les voir. C'est une manière habile et physique d'imposer un moment de recueillement. Les chaussures ne sont pas alignées. Elles sont éparpillées. Cela ressemble au chaos figé dans le métal. Trois plaques de fer en hongrois, anglais et hébreu racontent l'histoire sobrement. Elles ne cherchent pas à détourner votre attention des chaussures. Et elles ne le devraient pas.

L'emplacement est une étude de contrastes. Au nord se trouve le Hungarian Parliament, un chef-d'œuvre néo-gothique massif. C'est le siège du pouvoir, et pourtant le mémorial se trouve à seulement 300 mètres, dans son ombre. Marchez vers le sud et vous atteindrez le Széchenyi Chain Bridge et l'Academy of Sciences. De l'autre côté de l'eau, la silhouette de Buda ressemble à une carte postale avec le Fishermen’s Bastion et la Matthias Church. Mais les chaussures brisent ce charme pittoresque. Elles vous rappellent qu'une tragédie s'est produite là même où les gens prennent aujourd'hui des selfies. Pour venir ici, prenez le Tram 2. C'est l'un des plus beaux trajets en tramway au monde. Descendez à Kossuth Lajos tér et marchez vers le sud en direction de l'eau.

Ne vous contentez pas d'une photo à hauteur de poitrine. Baissez-vous. Alignez votre objectif avec les semelles en fer pour capturer l'ampleur du vide. Utilisez une grande ouverture pour flouter le Parliament en arrière-plan. Cela crée un lien puissant entre les victimes et l'État. Le coucher du soleil est le meilleur moment pour cela. L'heure dorée étire les ombres sur le pavé et fait ressortir la rouille du fer. Si vous êtes ici de nuit, concentrez-vous sur les bougies. Vous n'avez pas besoin de billets pour les Shoes on the Danube Bank car le site est public et gratuit, alors prenez votre temps. Soyez simplement humain. Utilisez un déclencheur silencieux et ne gênez pas les personnes venues se recueillir.