Panoptikum Budapest

Le Panoptikum fait partie d'un immense réseau naturel sculpté par des sources thermales il y a des centaines de milliers d'années. L'homme a fini par s'approprier les lieux, transformant les grottes en un dédale de caves à vin, de prisons et de bunkers. La légende raconte que le roi Matthias Corvinus y fit enfermer Vlad Tepes (Dracula) au XVe siècle, une histoire largement mise en avant par le musée. Dans les années 1900, les tunnels servirent d'hôpital militaire secret pendant la Seconde Guerre mondiale. Les statues de cire sont arrivées en 1983, mais l'histoire moderne du site a été mouvementée. La police a perquisitionné le labyrinthe en juillet 2011 et l'a fermé suite à un différend de gestion. Il a finalement rouvert sous le nom de Panoptikum, abandonnant l'art conceptuel pour se concentrer sur la légende du « Comte Noir » et sa collection théâtrale de cire.

La collection du Panoptikum Budapest est ce qui évite à cette visite d'être une simple promenade souterraine. Le « Bal masqué du Comte Noir » présente une série de tableaux illustrant une fête du XVIIIe siècle qui semble figée dans le temps. Ce ne sont pas des mannequins en plastique bon marché. Grâce à un partenariat avec le Hungarian State Opera House, les personnages portent des vêtements de scène authentiques, cousus main, provenant des véritables archives de l'Opéra. C'est une touche de haute culture étrange dans un environnement très sombre. Vous passerez devant des scènes montrant un comte hédoniste traitant avec des hors-la-loi vivant dans les tunnels. Les accessoires et les décors proviennent des ateliers de l'Opéra, créant un contraste saisissant entre la finesse du velours et les parois rocheuses et suintantes. Attardez-vous également sur l'Exposition de Pierres. Dispersés parmi les personnages de cire, vous trouverez d'authentiques fragments médiévaux, des pierres tombales turques de l'époque ottomane et des statues de rois hongrois. Ces reliques de pierre ancrent l'étrangeté du bal de cire dans la réalité historique de Buda.

Si les statues de cire attirent les visiteurs, le Labyrinthe du Buda Castle est la véritable star. Vous vous trouvez entre 12 et 16 mètres sous la surface, dans un réseau qui s'étend sur plus d'un kilomètre. Ces espaces n'ont pas été conçus comme des sous-sols : ce sont des cavités géologiques naturelles façonnées par l'eau et le temps. L'air est chargé de 90 % d'humidité et sent la roche mouillée. Vous y verrez un mélange désordonné de calcaire naturel et de maçonnerie médiévale, portant les cicatrices des vies passées de la grotte, tour à tour cave à vin et abri anti-aérien pendant la Seconde Guerre mondiale. Se déplacer demande de l'attention car le sol est souvent glissant et irrégulier. L'acoustique est caverneuse, propageant le bruit de vos pas et la musique d'opéra diffusée au cœur des ténèbres. Il n'y a aucune lumière naturelle et aucun signal mobile. C'est un monde hermétique qui dépouille la ville de sa façade baroque pour vous montrer les entrailles froides et anciennes de la colline.

Dirigez-vous vers la section dédiée à Vlad l'Empaleur pour un frisson garanti. La « Chambre de Dracula » joue sur la légende de l'emprisonnement du prince avec une mise en scène théâtrale de chaînes, un cercueil et des instruments de torture baignés de lumières rouges et bleues. C'est assumé et kitsch, mais l'effet fonctionne dans le noir. Pour tester vos nerfs, essayez le « Labyrinthe des Ténèbres ». Contrairement aux zones éclairées, ce tronçon de tunnel est plongé dans l'obscurité totale. Vous devez utiliser une main courante et vous fier à votre toucher pour trouver la sortie. C'est un choc sensoriel qui rappelle à quel point se retrouver sous terre sans lumière peut être terrifiant. Enfin, cherchez le parapet en marbre rouge dans l'Exposition de Pierres. Ce fragment provenant du palais de la Renaissance du roi Matthias est un véritable trésor. Voir une pièce historique si royale posée dans un coin humide et silencieux rappelle avec force la part de Buda médiévale qui fut détruite et ensevelie au fil des siècles.