Parlement de Budapest

Budapest est devenue une seule ville en 1873, et il lui fallait un édifice à la hauteur de son ego. Imre Steindl a remporté le contrat de conception avec un plan inspiré du Westminster de Londres, mais avec une touche hongroise acérée. Ce fut un chantier colossal. Un millier d'ouvriers ont déplacé 40 millions de briques pendant près de vingt ans. L'objectif était une inauguration en 1896 pour le millénaire de la nation, mais la bureaucratie est lente. Il ne fut achevé qu'en 1904. Steindl n'en a jamais vu la fin ; il est devenu aveugle et s'est éteint quelques semaines avant la pose de la dernière pierre. Depuis, le bâtiment a été un punching-ball pour l'histoire. Il a survécu aux guerres mondiales et à la révolution de 1956. Regardez de près le Ministry of Agriculture tout proche. Les impacts de balles y sont bien réels, cicatrices durables des combats sur Kossuth Square.

Le chef-d'œuvre de Steindl est un hybride étrange et magnifique. Il a utilisé une structure néo-gothique pour l'aspect classique et puissant, un dôme Renaissance pour l'élégance, et un plan au sol baroque car il voulait que le bâtiment soit réellement fonctionnel. Il s'étire sur 268 mètres le long de l'eau. Cherchez les 90 statues de rois et de chefs de tribus qui gardent les murs. Le toit est une autre histoire. Il est recouvert de tuiles en céramique Zsolnay qui captent la lumière même quand le temps à Budapest vire au gris.

La disposition est parfaitement symétrique. Il y a deux salles législatives identiques de chaque côté du dôme. L'une accueille toujours l'Assemblée nationale, tandis que l'autre, la Old Upper House, est celle que vous explorerez. Observez les porte-cigares en laiton numérotés sur les rebords des fenêtres à l'extérieur des salles. Les députés y laissaient leurs Havanes allumés avant un vote. Si le discours était bon, ils retrouvaient une cendre longue et intacte. S'il était court et ennuyeux, le cigare était encore frais.

La plupart des gens se concentrent sur le côté fleuve, mais l'entrée se trouve sur Kossuth Square. Ne manquez pas les lions de bronze qui montent la garde. Le calcaire est incroyablement poreux, ce qui en fait une éponge géante pour la pollution. C'est pourquoi vous verrez presque toujours des échafaudages quelque part. C'est une bataille sans fin pour garder l'endroit blanc.

La visite guidée est un sprint rapide de 45 minutes à travers les plus belles pièces. Vous commencez par l'escalier XVII. Tout y est plaqué or et vitraux. De là, vous atteindrez la Old Upper House Hall. Trouvez une place dans la galerie. Observez les bureaux en chêne en forme de fer à cheval où se prenaient autrefois les grandes décisions. L'acoustique est précise. À l'époque, on pouvait entendre un murmure depuis l'autre bout de la pièce.

Le Dome Hall est l'attraction principale. Il possède 16 côtés et un plafond qui semble à des kilomètres. C'est là que réside la Holy Crown of Hungary. Ce n'est pas qu'une pièce de musée. En Hongrie, la couronne elle-même est légalement considérée comme une personne. Notez la croix penchée au sommet. La légende raconte que quelqu'un a refermé le couvercle du coffre trop fort en fuyant une armée d'invasion. Toutes les heures, la Crown Guard effectue une relève rituelle avec sabres et une précision imperturbable. Cela vaut le détour.

Vous terminerez par le Grand Staircase. C'est l'endroit idéal pour vos photos. Il présente des tapis rouges, des piliers en granit et des fresques de Károly Lotz. C'est du pur théâtre. En sortant, gardez un œil sur la petite section musée. On y trouve l'ancienne étoile rouge que les Soviétiques avaient fixée au sommet du dôme. C'est un rappel brutal que ce bâtiment n'a pas toujours été un lieu paisible.

Kossuth Lajos tér est la place massive à l'extérieur. Autrefois un chaos de circulation, c'est aujourd'hui une zone piétonne propre. On dirait un musée à ciel ouvert. Vous passerez devant les statues de héros nationaux comme Lajos Kossuth et Ferenc Rákóczi II. Mais la place a un côté sombre. Allez à l'extrémité sud pour trouver le mémorial souterrain de la révolution de 1956. Il marque le massacre du « Jeudi sanglant ». Les impacts de balles sur le bâtiment du Ministry of Agriculture en face ont été conservés intentionnellement.

Marchez 300 mètres vers le sud le long du fleuve. Vous trouverez les Shoes on the Danube Bank. Ce sont 60 paires de chaussures en fer fixées à la pierre. Elles commémorent les Juifs assassinés par la milice des Croix fléchées en 1944. C'est un contraste lourd et nécessaire avec le bâtiment doré voisin. Prenez un moment ici.

Quand vous aurez fait le plein d'histoire, dirigez-vous vers Lipótváros. C'est le quartier situé juste derrière le Parlement. C'est ici que les banquiers et les politiciens mangent, le café y est donc excellent. Entrez chez « Bambi Presszó » pour une ambiance rétro ou trouvez un bistro sur Szabadság tér. C'est le meilleur endroit pour se poser et digérer tout ce que vous venez de voir.