Musée national hongrois

C'est le comte Ferenc Széchényi qui a tout commencé en 1802 en faisant don de sa collection personnelle de livres et de pièces de monnaie à la nation. Le bâtiment actuel a été érigé entre 1837 et 1847. Il est rapidement devenu un symbole politique majeur. Le 15 mars 1848, le poète Sándor Petőfi s'est tenu sur ces marches pour réciter son « Chant national », lançant ainsi la révolution contre les Habsbourg. Le lieu a connu son lot d'épreuves, subissant des dommages pendant la Seconde Guerre mondiale et l'insurrection de 1956, mais il a toujours été restauré. Dernière victoire en date : le retour du trésor de Seuso sur le sol hongrois en 2014 et 2017, après des décennies entre les mains de collectionneurs privés et de trafiquants.

Le parcours est une marche chronologique à travers le temps. Vous commencez par la section « À la frontière entre l'Est et l'Ouest », qui couvre de l'ère paléolithique jusqu'à la conquête magyare en 896 apr. J.-C. Attendez-vous à voir de nombreux artefacts romains et de l'or de la période avare. De là, vous déambulerez entre épées médiévales, armures turques et monnaies royales. Les sections des XIXe et XXe siècles sont particulièrement marquantes, abritant des objets personnels de révolutionnaires hongrois et des reliques des sombres décennies de l'ère communiste. Ne manquez pas le piano Broadwood, utilisé par Beethoven et Franz Liszt. C'est un témoin rare et magnifique au sein d'une collection qui n'occulte rien des guerres et des soulèvements qui ont forgé l'esprit hongrois moderne.

Deux pièces sont obligatoires ici. D'abord, trouvez le manteau de couronnement hongrois. C'est une imposante broderie de soie byzantine datant de 1031. Commandé par le roi Saint-Étienne et la reine Gisèle, c'est le seul élément original des insignes royaux conservé dans ce bâtiment (la couronne se trouve au Parlement). Le travail du fil d'or est encore intact après dix siècles. Ensuite, cherchez le trésor de Seuso. Il s'agit d'un ensemble du IVe siècle composé de quatorze grands récipients en argent et d'un chaudron en cuivre. Les détails sur les plats sont incroyables, représentant des scènes mythologiques et la vie de la noblesse romaine. Son histoire est rocambolesque : sorti clandestinement du pays et vendu sur le marché noir, la Hongrie a fini par le racheter pour le ramener définitivement chez lui.

Mihály Pollack a prouvé son talent en achevant cet édifice en 1847. C’est sans conteste le plus bel ouvrage néoclassique du pays. La façade respire la puissance : huit colonnes corinthiennes soutiennent un fronton massif où une figure de la Pannonia trône entre la Science et l’Art. Mais le véritable spectacle se trouve dans le vestibule. Le grand escalier est un chef-d’œuvre du XIXe siècle. Károly Lotz et Mór Than ont peint les plafonds en 1875 avec des scènes de légendes locales. Tout est conçu pour impressionner avant même de voir le premier artefact. À l’extérieur, le jardin sert de tampon contre le bruit du 8ème arrondissement. Parsemé de statues de penseurs hongrois, il sert de scène principale pour les discours des fêtes nationales. Un lieu qui vaut chaque forint dépensé.