Stephansplatz

Stephansplatz se encontraba fuera de las murallas de la ciudad hasta aproximadamente el año 1200. Creció junto a la catedral, que comenzó como una iglesia románica en 1147 antes de volverse totalmente gótica. Durante siglos, una hilera de casas dividió la plaza por la mitad. Estas fueron demolidas a finales de 1800 para crear la enorme plaza que ves hoy. La década de 1970 trajo el cambio más importante cuando la construcción del U-Bahn reveló la oculta Virgilkapelle. Para 1990, la Haas-Haus reemplazó un edificio dañado por la guerra, dándole finalmente a la plaza su famosa mezcla de carácter medieval y cristal moderno.

El ambiente aquí es una colisión total de eras. St. Stephen’s Cathedral es, obviamente, el peso pesado. Es una bestia de piedra caliza con un tejado de patrones en zigzag que muestra el águila bicéfala de los Habsburgo. Los lugareños llaman a la torre sur 'Steffl', y ha sido la estrella del norte de la ciudad desde el siglo XII. Pero no te limites a mirar lo antiguo. La Haas-Haus de Hans Hollein se alza justo enfrente. Cuando se inauguró en 1990, la gente la odiaba; pensaban que el acero y el cristal arruinaban el aire medieval. Ahora es una de las favoritas locales porque ese espejo curvo captura la catedral a la perfección. Mira más allá y verás el Palacio del Arzobispo en Stephansplatz 7, una joya del barroco temprano de 1641. Es una mezcla que no debería funcionar, pero lo hace. Se siente habitada y real, no como un decorado de película.

Stephansplatz es tu plataforma de lanzamiento hacia el resto de la Inner City. Camina hacia el oeste y estarás en el Graben. Solía ser una fosa romana, pero ahora es donde vas por boutiques de lujo y la enorme Pestsäule. Esa es la 'Columna de la Peste' que el emperador Leopoldo I construyó tras el fin de la epidemia de 1679. Al sur, Kärntner Straße te atrae hacia la State Opera. Es un tramo de tiendas y cafés con mucho tráfico. Busca el Stock-im-Eisen en la esquina del Palais Equitable; es un tronco de árbol medieval lleno de clavos para la buena suerte. Si las multitudes se vuelven densas, escápate por calles laterales como Blutgasse o Domgasse. Mozart vivió cerca, y estos callejones aún se sienten como la Edad Media con sus patios tranquilos y Beisls escondidos.

Conseguir una buena toma aquí requiere un plan. La plaza es estrecha y la catedral es enorme. Necesitarás un gran angular para capturar toda la torre de 136.7 metros en una sola foto. Si no tienes uno, concéntrate en los detalles. Los azulejos del tejado se ven más nítidos desde el lado norte por la mañana. Para la clásica toma de 'lo viejo con lo nuevo', usa las ventanas de la Haas-Haus como espejo para las agujas de la catedral. Ve al final de la tarde, cuando el sol golpea la piedra y la vuelve dorada. Si tienes energía, compra entradas de Stephansplatz para la torre sur. La subida de 343 escalones es brutal para las rodillas, pero la vista de pájaro de la plaza y los carruajes de caballos abajo es insuperable. En invierno, la vista elevada de las luces del mercado es pura magia.