Columna de la Peste

La colonna della peste vienna debe su existencia a la Gran Peste de 1679, una pesadilla que mató a unas 76,000 personas. El emperador Leopold I no se quedó a verlo; huyó de la ciudad, prometiendo un gran monumento si la enfermedad cesaba. Primero se levantó una versión barata de madera, pero para 1683 se llamó a los grandes referentes del mundo barroco. Nombres de renombre como Fischer von Erlach y Paul Strudel se hicieron cargo del proyecto, descartando el diseño tradicional de columna por una innovadora pirámide de nubes inspirada en los escenarios teatrales. Cuando finalmente se inauguró en 1693, no solo celebraba el fin de la peste, sino que también rendía homenaje a la victoria de 1683 sobre los otomanos. Busca a Leopold I arrodillado en oración en la base; su prominente labio inferior es la famosa mandíbula de los Habsburgo en todo su esplendor.

Este no es el típico y aburrido pilar de piedra. La Colonna della Peste rompió todas las reglas del arte del siglo XVII. Es una "pirámide de nubes" que cambia las líneas rígidas por un movimiento constante. Diseñadores como Fischer von Erlach y Paul Strudel se entregaron al drama del alto barroco. Todo aquí viene de tres en tres para honrar a la Santísima Trinidad: tiene tres niveles verticales, tres alas y nueve ángeles que representan los coros celestiales. La mayor parte está tallada en mármol de Untersberg de Salzburg, pero la estatua del emperador utiliza mármol de Lasa, más fino, del Tirol del Sur. La forma en que la luz incide en los huecos profundos hace que todo parezca estar en movimiento. Es una obra maestra de la ingeniería teatral que demostró que Vienna era el nuevo centro del estilo europeo.

El monumento se encuentra en el Graben, una calle que comenzó como un foso romano. Hoy es donde la aristocracia de la ciudad gasta su dinero. Estás rodeado de gigantes del siglo XIX y boutiques de alta gama. Pero no te limites a mirar las tiendas; asómate a Peterskirche a la vuelta de la esquina para ver un interior barroco que rivaliza con la columna. Si te gusta el modernismo, echa un vistazo a la Ankerhaus de Otto Wagner, situada muy cerca, que muestra cómo la ciudad pasó del exceso barroco al elegante Art Nouveau. Cuando te fallen los pies, tómate un café en Julius Meinl am Graben. Es caro, pero el ambiente es inmejorable. Desde aquí, estás a cinco minutos a pie tanto del Hofburg como de la catedral, lo que lo convierte en el punto de apoyo perfecto para tu día.

Fotografiar esto es una pesadilla durante el día por las multitudes. Para captar toda la altura, tendrás que llegar temprano y situarte atrás, hacia los escaparates. Pero las verdaderas fotos están en los detalles. Usa el zoom para captar la agonía en el rostro de la bruja de la peste en la base, o enfoca la Trinidad dorada contra un cielo azul intenso. Al final de la tarde, el sol cae entre los edificios y crea sombras marcadas en los pliegues del mármol, ideal para tomas melancólicas en blanco y negro. Si vienes en diciembre, las luces de las lámparas gigantes del Graben enmarcan la columna a la perfección. Es puro kitsch, pero queda increíble en cámara.