Speculum Alchemiae (Muzeum alchymie)

La casa es antigua; los registros se remontan al año 900 d.C. Estaba situada justo en la ruta comercial de la Grand Via. En el siglo XV ya era una farmacia. Luego, Rudolf II convirtió el sótano en un laboratorio secreto. Tiene la extraña costumbre de sobrevivir a los desastres. Se salvó de un incendio masivo en 1689. Los urbanistas olvidaron demolerla en 1900; arrasaron el resto del barrio pero dejaron esta casa en pie. Todos olvidaron la existencia del laboratorio hasta 2002, cuando grandes inundaciones azotaron Prague y la calle cedió. Los trabajadores hallaron los túneles y los hornos: todo estaba perfectamente conservado.

Prague era la capital mundial del ocultismo a finales del siglo XVI. Rudolf II trasladó su corte aquí en 1583. Odiaba la política y amaba la magia. Speculum Alchemiae Prague es la prueba física de esta obsesión. Este museo muestra dónde sus alquimistas intentaban fabricar oro. El laboratorio se construyó a gran profundidad para esconderse de la iglesia. Se pueden ver los hornos de vidrio y los sistemas de ventilación originales. Incluso tenían un cocodrilo en el techo para parecer poderosos. Funcionó: la gente estaba aterrorizada por el dragón y creía que estos hombres controlaban bestias míticas. El laboratorio se camuflaba como una farmacia normal para evitar que los vecinos y la Inquisición hicieran demasiadas preguntas. Es una pieza preservada de un tiempo en el que la metalurgia y el misticismo eran uno solo.

Este lugar no debería existir. Sobrevivió al incendio de 1689 que quemó todo el distrito y escapó a la demolición del Jewish Quarter en 1896, cuando la mayor parte del antiguo gueto fue arrasada para crear calles modernas. Pero esta casa se salvó. El laboratorio permaneció oculto hasta agosto de 2002. Una inundación masiva afectó al río Vltava y el agua ablandó el suelo bajo la ciudad. Un muro se derrumbó en Haštalská 1 y los trabajadores vieron un agujero que conducía a la oscuridad. Encontraron viales de vidrio y hornos atrapados en el lodo. Hicieron falta diez años de excavación y limpieza para restaurar el espacio. Finalmente abrió en 2012, siendo un gran logro para los arqueólogos de Prague al convertir un desastre natural en una puerta al pasado.

La farmacia de arriba es más que una tienda de regalos. Ha sido un lugar de medicina herbal desde el siglo XV. Todavía venden elixires elaborados según recetas del siglo XVI halladas en el lodo tras la inundación. Cada botella contiene ingredientes naturales. El Elixir de la Eterna Juventud es el más famoso y utiliza 77 hierbas recolectadas bajo la luna. También puede comprar Oro Potable, hecho de plantas que extraen oro de la tierra. Tienen Eros para el romance y Memos para la mente. Las antiguas recetas usaban sustancias peligrosas para impactar los sentidos, pero no se preocupe: estas versiones modernas son seguras para el consumo. Son una forma curiosa de llevarse un pedazo de Prague a casa.

Reserve el Magical Triangle Tour si desea saber más. Comienza aquí y recorre el trazado ocultista de la ciudad. Se dice que Prague está construida sobre una red de geometría sagrada. El triángulo une este laboratorio con la fortaleza de Vyšehrad y el Castillo de Praga. Escuchará sobre el Golem y las leyendas callejeras transmitidas por siglos. La gente juraba ver un carro tirado por cabras aquí a medianoche; probablemente solo era un experimento alquímico fallido, o quizás algo más. Este tour le sumerge en el folclore que hace que Prague se sienta tan misteriosa.