Baños Veli Bej

Sokollu Mustafa Pasha, un poderoso gobernador durante la ocupación otomana, ordenó la construcción de Veli Bej en 1574. La mayoría de los baños turcos de esta época fueron demolidos o dañados por malas renovaciones, pero este sobrevivió. Una placa de piedra original incluso lo describe como un baño "sin igual en todo el mundo". Tras la expulsión de los otomanos en 1686, el edificio pasó por varios dueños hasta que la Orden Hospitalaria de San Juan de Dios se hizo cargo en el siglo XIX. Contrataron a József Hild, un referente de la arquitectura clasicista, para construir las alas del hospital que hoy rodean las cúpulas turcas. Durante gran parte del siglo XX, solo se permitía la entrada a pacientes y el lugar cayó en un estado lamentable. Afortunadamente, la Orden inició una restauración masiva en la década de 2000, recuperando los suelos originales y restaurando la fontanería a su antigua gloria. Reabrió en 2011, reclamando su puesto como un balneario histórico de primer nivel.

La sala de la piscina turca es la atracción principal. Olvídese de los enormes complejos exteriores; este es un espacio íntimo y tenuemente iluminado que se siente más como una catedral que como un gimnasio. La piscina octogonal central se mantiene a unos constantes 36–38°C. Como el agua del manantial fluye tan rápido, se mantiene fresca sin el fuerte olor químico del cloro. Es agua medicinal, específicamente orientada a tratar dolores articulares y problemas óseos. En las esquinas se esconden cuatro pequeñas bahías termales que parecen capillas de piedra privadas para el remojo. Cada una tiene una temperatura diferente, permitiéndole tonificar el cuerpo con un chapuzón frío o relajarse en el calor. La acústica es asombrosa; cada salpicadura resuena en la cúpula, lo que anima de forma natural a bajar la voz. Es una oportunidad única de experimentar el siglo XVI sin cordones de museo. También encontrará una piscina de natación estándar cerca si desea hacer ejercicio, aunque la mayoría viene simplemente a relajarse entre minerales.

Un ala moderna equilibra la antigua piedra. Siga el corredor de cristal para encontrar la sauna finlandesa, la sala de infrarrojos y dos intensas cámaras de vapor. El vapor es potente, con infusión de eucalipto y manzanilla para despejar las vías respiratorias. Coja un puñado de hielo picado de la máquina exterior para refrescarse (al estilo local). Si siente las piernas pesadas, pruebe la piscina de marcha Kneipp: un canal poco profundo con suelo de guijarros donde se camina alternando agua fría y caliente para activar la circulación. También hay un jacuzzi moderno y duchas de lluvia tropical. Todo está impecable y funciona con precisión. Si desea un masaje, resérvelo en cuanto entre por la puerta; las plazas son limitadas y vuelan debido al tamaño reducido del balneario. No son simples masajes relajantes, sino tratamientos terapéuticos realizados por personal experto en anatomía. Es una configuración profesional acorde a su ubicación en un hospital.

Veli Bej es una clase magistral de restauración. El núcleo es una clásica ilidža otomana, definida por una enorme cúpula sostenida por arcos de piedra. Durante la reforma de 2011, los arquitectos eliminaron capas de yeso viejo para mostrar la mampostería original de la década de 1570. Al mirar hacia arriba, verá orificios de cristal en forma de estrella, un diseño turco clásico que proyecta patrones geométricos de luz a través del vapor. La verdadera magia reside en cómo los edificios del hospital del siglo XIX de József Hild envuelven la estructura más antigua. Los diseñadores usaron paredes de cristal para unir ambas épocas. Puede estar en un pasillo hipermoderno y observar directamente una fachada barroca amarilla o antiguas tuberías de terracota preservadas bajo el suelo. Es transparente y honesto. Los vestuarios utilizan un sistema de pulsera digital estándar y son muy actuales. Obtendrá lo mejor de ambos mundos: una instalación limpia y funcional que le hará sentir que ha retrocedido 450 años.