Vyšehrad

Vyšehrad mengt oude mythen met het lokale leven. Volgens de legende begon Prague precies hier. Het was het eerste thuis van de Boheemse koningen. Nu houden de vestingsmuren het stadslawaai buiten. De locals houden van dit toevluchtsoord. Ze komen hier om te joggen of om onder oude bomen te zitten. Je ziet gezinnen in het gras en koppels op de muren. De neogotische spitsen van de basiliek dienen als kompas. Je kunt ze vanuit bijna de hele wijk zien. Wandel over de muren voor een prachtig uitzicht over de Vltava. Je ziet de hele skyline van de stad onder je uitgestrekt. Het is een plek van respect. De grootste namen van de natie liggen hier begraven. Doe rustig aan. Dit is waar je de authentieke geschiedenis van Prague in je eigen tempo ziet. Geen drukte. Geen haast.

De Basiliek van Sint-Petrus en Paulus is hier de ster. Het begon als een 11e-eeuwse romaanse kerk. Later gaven architecten het een neogotische make-over. Ga naar binnen. Jugendstil-muurschilderingen bedekken elke centimeter van de muren. Direct daarnaast ligt de begraafplaats Slavin. Het is een prachtige plek voor een wandeling. Meer dan 600 beroemde Tsjechen liggen hier. Je vindt er Dvořák en Smetana. Alfons Mucha ligt hier ook. Militaire fans moeten de Kazematten van Vyšehrad in gaan. Deze ondergrondse tunnels lopen meer dan een kilometer door. Ze leiden naar de Gorlice-zaal. Hier staan zes originele beelden van de Charles Bridge. Een rondleiding kost 170 Kč. Je kunt ook de gotische kelder zien voor 120 Kč. Mis de 11e-eeuwse Rotonde van Sint-Maarten niet. Het park is gratis. Voor de gebouwen zijn tickets nodig.

Je hebt hier volop keuze. Sla de toeristenvallen over. Hospůdka Na Hradbách is de lokale keuze. Het is een biergarten direct op de middeleeuwse muren. Bestel iets van de Balkangrill. Ze serveren uitstekend gegrild vlees. Drink Gambrinus of Kozel. Ze hebben ook Pilsner Urquell op tap. Voor een echte maaltijd probeer je U Kroka op Vratislavova 28/12. Het is een familiebedrijf. Bestel de Svíčková. Het is gemarineerd rundvlees met roomsaus en knoedels. Hun hertenragout is ook uitstekend. Diner voor twee kost ongeveer £40. Als je koffie wilt, is Café Čekárna de plek. Het heeft een verborgen binnenplaats voor zomerdagen. Deze buurt geeft om kwaliteit. Het richt zich niet op toeristen.

Je vindt niet veel hotels op de heuvel zelf. Kijk in de woonstraten eronder. Het Hermitage Hotel Prague is een uitstekende keuze. Het is gevestigd in een gebouw uit 1907 in jugendstil-stijl. Het was vroeger een drukkerij. Er is een sportschool op het dak voor een workout met uitzicht. Parkeren kost 650 Kč. Kamers beginnen bij 2,200 Kč. Voor luxe ligt het Grand Hotel Prague Towers vlakbij de metro. Het heeft een spa en een sauna. Het uitzicht is geweldig. Voor iets kleiners probeer je King Charles Boutique Residence bij de rivier. Het staat vol met antiek meubilair en ouderwetse charme. Hier verblijven betekent rustige nachten. Maar je bent nog steeds een korte reis verwijderd van de Old Town.

Plan je aanpak. De heuvel is een klim. De makkelijkste manier is Metro Line C. Stap uit bij halte Vyšehrad. Het is een vlakke wandeling van 10 minuten naar de poorten. Maak het niet moeilijker dan nodig. Trams 2, 3, 7, 17 en 21 stoppen bij Výtoň aan de rivier. Vanaf daar moet je veel trappen beklimmen. Eenmaal binnen de muren zijn auto's niet toegestaan. Het zijn alleen maar brede paden en oude kasseien. Draag stevige schoenen. Je voeten zullen je dankbaar zijn op de vestingsmuren. Het centrum ligt op slechts 15 minuten met de trein.

Vyšehrad is geen winkelcentrum. Het is een woonwijk. Maar de Náplavka-oever ligt precies aan de voet van de heuvel. Hier vindt op zaterdagochtend de beste boerenmarkt van de stad plaats. Ga vroeg. Koop lokale kaas en vers brood. Probeer het streetfood. Neem een lokale wijn of ambachtelijk bier. Zit aan het water en kijk omhoog naar de vestingmuren. De lokale straten hebben kleine winkels voor de basisbehoeften. Voor mode of grote merken ga je naar New Town. Neem de metro naar Wenceslas Square. Dit gebied is voor het authentieke leven, niet voor winkeltherapie.

Dit is een van de veiligste plekken van Prague. Criminaliteit is hier zeldzaam. Je kunt 's nachts zonder zorgen door het park wandelen. Het terrein is je enige echte vijand. De vesting ligt hoog op een rots. Als je vanaf de rivier omhoog loopt, reken dan op een workout. Als je een kinderwagen hebt, neem dan de metro. De tramroute heeft te veel trappen. Toegang tot het park is gratis. Je betaalt alleen voor de gebouwen. Volledige rondleidingen kosten 240 Kč. Boek ze een week van tevoren. Kom in de late namiddag. Drink iets bij Hospůdka Na Hradbách. Bekijk de zonsondergang vanaf de westelijke muren. Het is het beste uitzicht van de stad.