Restaurant Le Grill

Je bent hier niet alleen voor het eten. Je zit in een barokpaleis uit de 18e eeuw met een rijke geschiedenis. Het begon met de Ierse Franciscanen, de Hyberni genaamd, die werden uitgenodigd door keizer Ferdinand II. Later namen adellijke families zoals de Waldsteins het landgoed over. Tegen 1699 veranderde Franz Anton Špork het terrein in een operacentrum. Het was het middelpunt van het aristocratische leven in Prague. Aan het eind van de 19e eeuw kreeg het gebouw een neoclassicistische facelift. Architecten Anton Haffenecker en Ignác Michal Platzer voegden de verfijnde details toe die je nu ziet. Kijk omhoog voordat je naar binnen gaat; je ziet een buste van Mercurius die over de Hybernská street waakt. Hij is de beschermheilige van reizigers. Het paleis overleefde de lange decennia achter het IJzeren Gordijn en heropende na een enorme restauratie in 2008 eindelijk als luxe hotel. In de eetzaal voelt de geschiedenis levendig maar niet muf. Gewelfde plafonds en oude houten vloeren ontmoeten een gedurfde, moderne rode kroonluchter. De verlichting is zacht. Het is een slimme mix van ouderwetse grandeur en moderne stijl. Elke hoek van het metselwerk vertelt een verhaal over de Boheemse hoofdstad. Het is een plek waar je de last van de eeuwen voelt terwijl je van je maaltijd geniet.

De New Town van Prague is luidruchtig. Trams rammelen en toeristen overspoelen de trottoirs. Maar stap door de paleisdeuren en de stad wordt stil. De dikke stenen muren dempen het straatlawaai. Het enige wat je hoort is het kletteren van de centrale barokke fontein. Deze binnenplaats is een echt ontsnappingsoord. Het is meer dan 1.800 vierkante meter aan gemanicuurde gazons en hoge bomen. En dan zijn er nog de pauwen. Deze kleurrijke vogels zijn hier de baas. Ze wandelen tussen de tafels terwijl je eet en pronken soms zelfs met hun veren. Het voelt als een scène uit een oud aristocratisch dagboek. Bezoek je de stad in de winter? Geen zorgen. In de glazen tuinkamer zit je warm terwijl je uitkijkt op de verlichte fontein. Maar de zomer is de beste tijd. Elke woensdag van juni tot september steken ze de barbecue aan. Je geniet dan van gegrild vlees en live pianomuziek onder de sterrenhemel. De ruimte past zich aan de seizoenen aan en blijft geklimatiseerd, zelfs als de Tsjechische winter toeslaat. Het is een zeldzaam stukje ruimtelijke luxe dat de meeste stadsrestaurants niet kunnen evenaren. Je voelt je volledig afgeschermd van de drukte van New Town.

Vergeet het stereotype van zwaar Tsjechisch eten. Geen grijze jus of zompige knoedels hier. Het team van restaurace le grill houdt het licht en nauwkeurig. Veel van de koks komen uit keukens met Michelin-sterren. Ze gebruiken lokale Tsjechische boerderijen voor hun rundvlees en plukken kruiden uit hun eigen tuin op het terrein. Probeer de Veal Spider Steak; een zeldzaam stuk vlees dat de meeste plekken overslaan. Ze serveren het met een emulsie van daslook en paarse aardappelgratin. Of ga voor de gerijpte rib-eye met pruikzwam-kimchi. Zelfs de burger krijgt een upgrade met venkel en gerookte chipotle-mayonaise. Ze voegen verse rucola toe voor een pittige kick. Bewaar ruimte voor het dessert. Het patisserieteam neemt hun werk zeer serieus. Bestel de Grand Mark Cake; deze combineert pure chocolademousse met het frisse accent van zwarte bessencaviaar. Het is een slimme, technische afsluiting van een maaltijd die traditie respecteert zonder erdoor beperkt te worden. Ze verbouwen zelfs hun eigen aromatische kruiden op het paleisterrein. Dat proef je terug in de versheid van elk bord. De keuken behandelt elk ingrediënt met diep respect en hoogwaardige technieken.

De service hier volgt de strikte regels van The Leading Hotels of the World. Het is professioneel en strak, maar niet afstandelijk. Het personeel weet de juiste balans te vinden tussen formele manieren en oprechte gastvrijheid. Je voelt je verzorgd zonder dat het benauwend wordt. De wijnkaart is net zo gefocust. Vraag de sommelier om de lokale Moravische wijnen te laten zien; ze kennen hun vak. Je vindt er een stevige rode wijn voor je steak of een frisse witte voor de pasta met daslook. Begin je avond in de Two Steps Bar hiernaast. Deze bevindt zich onder prachtige gewelfde plafonds. Neem een signature cocktail voor je diner. In het weekend speelt er een pianist. Het is de perfecte manier om de overstap te maken van de drukke straten naar de paleissfeer. Deze bar vormt het verbindende element van het hele hotel. De hele opzet maakt dit tot meer dan alleen een restaurant. Het is een volledige avond luxe die de gebruikelijke toeristenvallen vermijdt. Je krijgt deskundige mixologie en dineren van topniveau op één plek. Het is een uitgebreide bestemming voor iedereen die op zoek is naar een verfijnde avond in Prague.