VakVarjú Restaurant Pest

De ster van de show is de naamgevende vakvarjú. Ook bekend als kenyérlángos, is dit een traditioneel Hongaars gerecht dat bezoekers van Budapest vaak over het hoofd zien. Het is een dik, in de houtoven gebakken platbrood dat elke pizza verslaat qua stevigheid. Verwacht een basis van zure room en knoflook, belegd met hartig vlees en gesmolten kaas; puur comfort food. Maar de kaart biedt meer dan alleen deeggerechten. Je vindt hier de klassiekers van een goed Hongaars restaurant in Budapest, zoals de knapperige varkensknie. De huid breekt als glas en onthult daaronder botermals vlees, geserveerd met gestoofde kool om het vet in balans te brengen. Voor liefhebbers van gevogelte is de rosé eendenborst een aanrader, meestal geserveerd met een coulis van seizoensvruchten en huisgemaakte aardappelknoedels. Ook vegetariërs komen aan hun trekken met gegrilde geitenkaas of seizoensgebonden risotto's. De suggesties van de chef wisselen met de markt: denk aan witte asperges in de lente of pompoen in de herfst. Alles is verfijnd, maar geworteld in de keuken van oma.

Hongaars eten in Budapest vraagt om een passend drankje. VakVarjú begrijpt dat. Hun lijst vermijdt de gebruikelijke toeristische keuzes en focust op de diverse bodems van Hongarije. Kies voor de kruidige, krachtige rode wijnen uit Szekszárd of Villány; deze zijn gemaakt voor de zwaardere vleesgerechten van het restaurant. Het personeel adviseert je graag over een droge Furmint of een Kékfrankos. Ze hebben zelfs hun eigen huislabel genaamd "Varjú". De AranyVarjú (Gouden Kraai) is een frisse craft lager die wonderen doet bij een saus met veel paprika. Wie liever geen alcohol drinkt, moet de huisgemaakte limonades proberen. Deze worden geserveerd in grote potten vol vers fruit, munt en vlierbloesem. Of het nu een glas Cabernet Franc is of een aardbei-basilicum frisdrank, het doel is dat je lekker blijft zitten. Haast je niet, bestel nog een ronde en geniet van de piano.

VakVarjú Étterem Pest ligt in het hart van Terézváros, een buurt met twee gezichten. Aan de ene kant ligt Andrássy Avenue met zijn door UNESCO beschermde paleizen en chique boetieks. Aan de andere kant ligt Paulay Ede Street, de thuisbasis van dit restaurant. Het is een straat vol theaters en designwinkels. Het restaurant bevindt zich in de Central Passage, een plek die je afschermt van het straatlawaai maar toch open en luchtig aanvoelt. Locals noemen dit het "Broadway van Budapest" omdat het Opera House en het New Theatre (Újszínház) om de hoek liggen. Je ziet er een mix van operabezoekers in pak en kantoormedewerkers in jeans. Het is gemakkelijk bereikbaar maar voelt toch als een ontdekking. Bovendien ben je na een korte wandeling over de Király Street zo in de Joodse wijk. Het is de perfecte uitvalsbasis voor een avondje uit in het 6e district.