Lion's Garden Hotel Budapest

De merkvernieuwing van MUZE heeft deze plek veranderd in een oprecht toevluchtsoord. Vergeet de zware bladgoud- en fluwelen details van de historische paleizen in de stad. Hier draait alles om natuurlijk licht en open ruimte. De lobby voelt meer aan als een samengestelde galerie dan als een wachtkamer. Maar de echte architecturale eyecatcher is de panoramische lift. Het verandert een simpel ritje naar je verdieping in een filmisch moment terwijl je langs de 100 jaar oude Dominican Church omhoog zoeft.

In de kamers verschuift de focus naar puur comfort. Verwacht een kleurenpalet van chocolade, beige en crème dat rustgevend is voor de ogen. Alles is strak maar functioneel. Er is ook gekozen voor serieuze geluidsisolatie. Zelfs met de Thököly út in de buurt blijft je kamer stil. Het is een doordachte touch die laat zien dat ze weten wat reizigers echt nodig hebben.

Natuur is niet alleen iets wat je in het nabijgelegen park ziet. Het hotel brengt het naar binnen met een binnentuin en terras. Deze groene buitenruimte van de eetzaal laat je ontbijten midden in het groen van Zugló. Het voelt privé en lokaal aan, en het past perfect bij de 'Garden' in de naam.

District XIV, of Zugló, vormt de chique, residentiële longen van Budapest. Je bevindt je in de Diplomatic Quarter, omringd door brede lanen en enorme villa's. Het is een andere wereld dan de luidruchtige ruin bars van de Joodse wijk. Je krijgt de rust van een lokale buurt met indrukwekkende bezienswaardigheden vlakbij. Een wandeling van vijf minuten brengt je in Városliget (City Park).

Dit is niet zomaar een park; het is een cultureel knooppunt. Loop in enkele minuten naar het House of Hungarian Music of het Museum of Fine Arts. Als je hier bent voor de baden, zul je de nabijheid van Széchenyi geweldig vinden. Je kunt je ochtend beginnen in de thermale baden voordat de tourbussen arriveren. Heroes' Square en Vajdahunyad Castle zijn ook gemakkelijk bereikbaar.

Ga je naar een show? De Puskás Aréna en de Papp László Sportaréna liggen beide op loopafstand. Dit maakt het hotel een betere keuze dan een standaard Leonardo Boutique Hotel Budapest M-Square als je meer ruimte en minder lawaai wilt. Je zit niet midden in het centrum, maar de bussen op Thököly út brengen je in minder dan 15 minuten naar de Danube of het Keleti treinstation. Snel en gemakkelijk.

Lions Restaurant is het hart van het hotel. Het ontbijt is hier een serieuze zaak. Je vindt er het gebruikelijke internationale aanbod, maar zoek vooral naar de lokale producten. Pak de pittige Hongaarse worsten en verse broodjes voordat je op pad gaat. De ruimte is licht en luchtig in de ochtend, maar wordt sfeervol en intiem tegen de tijd dat het diner wordt geserveerd. Het menu is mediterraan georiënteerd, wat een prettige afwisseling is van de zwaardere lokale goulash.

Het tuinterras is in de zomer de absolute favoriet. Het is een verborgen oase voor een glas droge Furmint of een snelle espresso. Het voelt echt even weg van de hartslag van de stad. Binnen is de bar strak en professioneel, perfect voor een slaapmutsje. Het vermijdt het gevoel van een dertien-in-een-dozijn lobbybar.

En dan is er nog het wellnesscentrum. Hoewel een verblijf in het Royal Park Boutique Hotel Budapest je misschien dichter bij het station brengt, biedt het geen zwembad zoals dit. Het binnenzwembad, de saunawereld en de jacuzzi zijn enorme pluspunten. Het is zeldzaam dat een boutique-hotel zoveel ruimte aan ontspanning besteedt. Het verandert een standaard stedentrip in iets dat veel meer aanvoelt als een retraite.