Danubius Hotel Hungaria City Center

De geschiedenis van deze plek is in feite de geschiedenis van het moderne Budapest. Het begon allemaal in 1915 toen het Imperial Hotel de deuren opende voor de reizigers die met stoomtreinen uit de oostelijke spoorwegterminal stroomden. De geschiedenis was niet altijd vriendelijk; de 20e eeuw bracht genoeg revoluties en reconstructies met zich mee om de meeste gebouwen te vellen, maar deze plek hield stand. In 1985 herrees het als het Grand Hotel Hungaria. Hoewel de architectuur verschoof naar de grootse, functionele schaal van de jaren tachtig, verloor het nooit de band met de oorspronkelijke fundering uit 1915. Vandaag de dag functioneert het met de precisie van een moderne fabriek, maar het centrale blok ademt nog steeds een eeuw aan dienstverlening uit. Het heeft Budapest zien branden en heropbouwen vanaf zijn plek aan een van de belangrijkste verkeersaders van de stad. Het is een overlever. En het staat er nog steeds.

Laat je niet misleiden door de stevige, functionele buitenkant. De ziel van het Danubius Hotel Hungaria is de enorme collectie moderne Hongaarse kunst. Tijdens de herinrichting in de jaren tachtig koos de directie niet voor generiek behang, maar gaven ze de belangrijkste kunstenaars van het land de opdracht om de ruimte te vullen. Je vindt bronzen en stenen werken van beeldhouwers als Miklós Melocco, Pál Kő en Péter Vladimir verspreid over de gemeenschappelijke ruimtes. Het voelt meer als een museum dan een lobby. Kijk omhoog naar de muren en je ziet ingewikkelde wandtapijten van Zsuzsa Péreli en werken van meesters als Attila Zsigmond. Dit zijn niet zomaar decoraties; het is een bewaarde momentopname van de Hongaarse creatieve energie uit de late 20e eeuw. Voor een vleugje oude wereld ga je naar de 'Imperial' zaal. Het is een directe knipoog naar de voorganger uit 1915 en dient als het fysieke anker naar de vooroorlogse wortels van het hotel.

Dit hotel is een machine met hoge capaciteit. Met 468 kamers met airconditioning biedt het een schaal en service waar kleinere locaties simpelweg niet aan kunnen tippen. De ramen zijn zwaar geluiddicht gemaakt, wat nodig is om het gedreun van de Rákóczi út buiten te sluiten. De kamers zijn rustige toevluchtsoorden met snelle wifi en goede bureaus. Als je met de auto komt, kun je terecht in de beveiligde ondergrondse garage (inclusief EV-opladen). Sla voor het eten de standaardplekken in de buurt over en probeer het Fiaker Restaurant. Het heeft een thema rond de Oostenrijks-Hongaarse monarchie, compleet met een inrichting geïnspireerd op oude koetsen. Bestel goulash of een schnitzel terwijl er live zigeunermuziek op de achtergrond speelt. Het is onvervalst traditioneel. Voor een snelle hap serveert de Lobby Bar heerlijk zelfgemaakt gebak dat de klassieke koffiehuissfeer van Budapest eer aandoet. Neem een stuk taart, bestel een glas Tokaji en zie de stad buiten voorbijrazen.