Józsefváros

District VIII is een verhaal van twee helften, gescheiden door de Nagykörút. Trek naar het westen het Palace Quarter in om te zien waar de overstroming van 1838 in Hongarije leidde tot een aristocratische bouwboom. Deze neorenaissance en barokke herenhuizen werden gebouwd voor de elite die dicht bij het National Museum wilde wonen. Tegenwoordig is de sfeer academisch en verfijnd. Wandel door de Bródy Sándor utca of zoek een plekje op het Mikszáth Kálmán tér om studenten en galeriehouders voorbij te zien trekken. Maar steek de boulevard over en de rauwe randjes keren terug. Dit is het buitenste Józsefváros, lokaal bekend als "Nyócker." Het heeft een ruige geschiedenis, maar vormt nu de frontlinie van de gentrificatie in Budapest. Je vindt er ontmoetingsplekken zoals Gólya en het enorme Corvin Sétány-project naast vervaagde gevels. Het is momenteel de meest dynamische wijk van de stad.

Begin bij het Hungarian National Museum. Deze neoklassieke reus staat in een lommerrijke tuin waar locals echt samenkomen, niet alleen toeristen. Een paar blokken verderop ligt de Metropolitan Ervin Szabó Library verscholen in het 19e-eeuwse Wenckheim Palace. Ga naar de vierde verdieping. Daar vind je neobarokke leeszalen met enorme kroonluchters en donkere houten lambrisering. Het is een van 's werelds mooiste plekken om een boek te lezen, en met een goedkoop toeristenticket kom je binnen zonder lidmaatschap. Voor wat afwisseling zoek je de Füvészkert botanische tuin op aan de Illés utca. Het is de oudste van Hongarije en het decor van de klassieke roman *De jongens van de Pálstraat*. Loop daarna naar de Corvin Promenade. Dit is een futuristische openluchtstrook, gebouwd op een voormalig bolwerk van de Revolutie van 1956. Modern, maar beladen met geschiedenis.

Eet bij Rosenstein Vendéglő. Dit is een familiebedrijf vlakbij station Keleti dat de beste Joods-Hongaarse klassiekers van de stad serveert. Bestel de ganzenbout met kool of de meervalpaprikash voor 5.000–9.000 HUF. Het is een must. Voor een goedkopere, lokale hap probeer je Csiga Café op het Rákóczi tér. Het decor is een wirwar van eclectische charme en de lunchmenu's van 2.500 HUF zijn een koopje. Koffie wordt hier ook uiterst serieus genomen. Lumen Café biedt specialty coffee en livemuziek in een industriële ruimte aan de Horánszky utca. Wil je een drankje doen zonder de vrijgezellenfeesten, ga dan naar Gólya. Dit is een door een coöperatie gerund gemeenschapshuis in een oud industrieel pand met bier voor 800–1.000 HUF. Of stap binnen bij Cintányéros aan de Bókay János utca. Dit is een wijntaveerne in de stijl van de jaren 30 die karaktervolle Hongaarse wijnen en ambachtelijke kazen serveert.

Józsefváros biedt meer waar voor je geld dan het stadscentrum. Luxezoekers doen er goed aan het Kozmo Hotel Suites & Spa te boeken. Dit is een voormalig telecommunicatiegebouw dat is omgetoverd tot een high-end toevluchtsoord met een enorme spa. Voor iets meer karakter is Brody House de beste keuze. Dit boetiekhotel in het Palace Quarter voelt aan als een besloten kunstenaarsclub met geüpcycled meubilair en originele kunst. Het is bohemien elegantie op zijn best. Als je een budget hebt of remote werkt, kijk dan rond het Corvin-negyed voor moderne appartementen. Je vindt er ook degelijke plekken zoals Mandarin Hostel voor backpackers. Verblijf binnen de ringweg om naar de Danube te kunnen wandelen, of verblijf nabij Corvin om de M3-metrolijn voor de deur te hebben.

Sla de drukte van de Grote Markthal over en ga naar de Rákóczi Tér Market Hall. In dit blauw-gele monument kopen de locals hun honing en worsten. Haal een lángos bij 'JóKrisz Lángos Sütöde' binnen; dit is een van de beste gefrituurde lekkernijen in Budapest. Het plein buiten is een geweldige plek voor een snelle espresso. Voor standaard shoppen heeft Corvin Plaza de gebruikelijke modemerken en een grote supermarkt. Maar de echte vondsten liggen in de zijstraten. Dwaal door de Bródy Sándor utca of de Mária utca. Je stuit er op antieke boekwinkels en kleine galerieën die zich richten op de lokale kunststudenten in plaats van op souvenirjagers. Echte vondsten, zonder poespas.

De verbindingen zijn hier uitstekend. De M3 (blauwe metro) stopt bij Kálvin tér en Corvin-negyed, wat je verbindt met de luchthavenbus. De M4 (groene metro) loopt door naar Rákóczi tér en II. János Pál pápa tér, waardoor het buitenste district makkelijk bereikbaar is. De trams 4 en 6 rijden 24/7 over de József körút en verbinden je binnen enkele minuten met Buda en de rest van Pest. Als je in de buurt bent van de sporen van het voormalige Budapest Józsefváros pályaudvar, bevind je je in het hart van het transportnetwerk. Het Palace Quarter kun je het beste te voet verkennen. Je wandelt in enkele minuten naar het National Museum of de Grote Synagoge. Gebruik je voeten voor de architectuur en de tram voor al het andere.

Vergeet de oude geruchten. Het Palace Quarter en het Corvin-gebied zijn net zo veilig en schoon als elk ander toeristisch centrum in Europa. De blokken buiten de ringweg zijn rauwer, maar in ontwikkeling. Gebruik 's avonds laat je gezonde verstand rond de Magdolna utca of het Orczy tér, aangezien deze wijken nog minder ontwikkeld en matig verlicht zijn. Blijf na zonsondergang op de hoofdwegen en er is niets aan de hand. De prijzen zijn hier een verademing. Reken op 15-20% minder voor een diner dan in het Joodse Kwartier. Maak je bij de Ervin Szabó Library geen zorgen over een lidmaatschap; vraag bij de balie gewoon om het toeristenticket van 2.000 HUF. Houd er ook rekening mee dat lokale winkels in Józsefváros Budapest op zondag vaak vroeg sluiten. Plan dus vooruit.