Széchenyibad

Het verhaal begon aan het einde van de 19e eeuw. Vilmos Zsigmondy, een mijnbouwingenieur, bracht jaren door met boren in City Park totdat hij op thermaal water stuitte. Het oorspronkelijke 'Artesian Bath' opende in 1881. Het was te klein; de mensen hielden er te veel van. Architect Győző Czigler werd ingeschakeld om het huidige Neo-Barokke paleis te ontwerpen. Het opende op 16 juni 1913. Het succes was direct: in het eerste jaar bezochten al meer dan 200.000 mensen de baden. In 1927 werden de beroemde buitenbaden toegevoegd. Er was meer water nodig, dus boorden ze in 1938 de Saint Stephen Well. Deze gaat 1.256 meter diep. Het water komt naar boven met een verzengende 77°C. De baden overleefden de oorlogen. Een enorme renovatie tussen 1999 en 2009 herstelde de mozaïeken en moderniseerde de techniek zonder de sfeer aan te tasten.

Je hebt hier de keuze uit 18 baden. Dat is heel veel water. Het buitengedeelte is de ster van de show, met drie baden omlijst door die iconische gele muren. Gebruik het centrale bad voor baantjes, maar houd er rekening mee dat dit 26–28°C is. De twee thermale zijbaden zijn om te loungen. Hier vind je de legendarische schakers. Raak hun borden niet aan. Binnen variëren de temperatuur en mineralen over 15 medicinale baden. Het water zit vol calcium en magnesium, wat geweldig is voor je gewrichten. Probeer het contrastcircuit: spring van een warm thermaal bad in een dompelbad van 18°C. Het is een schok voor je systeem, maar het werkt. Mis het 'activiteitenbad' buiten niet, met zijn whirlpool-stroomversnelling. Het laat je ronddraaien als een menselijk theezakje.

Dit is geen sportschool, het is een paleis. De hoofdingang bevindt zich onder een koperen koepel. Kijk omhoog in de foyer: de mozaïeken van Miksa Róth zijn overal. Je ziet zeemeerminnen, zeemonsters en dolfijnen. Het ontwerp is puur Neo-Barok. Hoge plafonds en stenen beelden maken van een simpel badbezoek een koninklijke gebeurtenis. Het exterieur in 'Széchenyi-geel' is niet voor niets beroemd; het spat van het scherm tegen het blauwe water. Maak wat Széchenyi Thermal Bath foto's tijdens het gouden uur; het licht is dan perfect. Het interieur kan aanvoelen als een labyrint. Je zult verdwalen in de stoomkamers en gangen. Omarm het: dat gevoel van ontdekking is de helft van het plezier.

Ga verder dan de baden als je tijd hebt. De faciliteit heeft meerdere sauna's en stoomkamers. Sommige maken gebruik van aromatherapie, andere van lichttherapie. Je kunt een Széchenyi Thermal Bath massage boeken als je vooruit plant. Zweedse of thermale stijlen zijn beschikbaar, maar boek weken van tevoren, anders vis je achter het net. Voor iets aparts probeer je de Beer Spa (apart ticket). Je weekt in een houten bad met thermaal water vermengd met hop en gist. Het schijnt geweldig te zijn voor je huid. Het beste deel? Er zit een letterlijke biertap naast je bad. Het is onbeperkt, het is belachelijk en het is een geweldig verhaal voor thuis.