Matthiasfontein

Onthuld in 1904, was de fontein het middelpunt van de enorme uitbreiding van het Royal Palace door architect Alajos Hauszmann. Beeldhouwer Alajos Stróbl was een perfectionist op het gebied van details. Hij gebruikte levende jachthonden als model en baseerde het bronzen hert naar verluidt op een echt exemplaar dat door stropers in zijn eigen bossen was gedood. Het monument viert de regeerperiode van Matthias Corvinus van 1458 tot 1490, een tijd die velen beschouwen als de gouden eeuw van Hongarije. Het beleg van Budapest in 1944 was niet mals voor het paleis. Hoewel de belangrijkste figuren de beschietingen overleefden, werd een van de jachthonden aan flarden geblazen. Een vervangend exemplaar werd na de oorlog door Jenő Grantner in elkaar gezet, maar het evenaarde nooit het vakmanschap van Stróbl. Een volledige restauratie in 2010 herstelde het loodgieterswerk, reinigde het brons en bracht de hele jachtpartij weer tot leven.

Dit is niet zomaar een fontein; het is een theatraal decor. Alajos Stróbl ontwierp het stuk om de vlakke, strakke lijnen van de paleismuren te doorbreken. De rotsen zijn zo gestapeld dat ze lijken op een natuurlijke bron, een scherp contrast met de formele Korinthische zuilen en gouden mozaïeken van de boog. Elk bronzen detail is messcherp. Je ziet de spanning in de spieren van de jagers en de individuele plukjes vacht op de honden. Het is neobarok op zijn krachtigst, waarbij de rauwe energie van het bos versmelt met de verfijnde afwerking van het 20e-eeuwse paleis.

De Hunyadi Courtyard is het belangrijkste kruispunt van het kasteel. Duik door de doorgang naar links om de Lion Courtyard en de National Széchényi Library te vinden. De ingang van de National Gallery is ook vlakbij. De ruimte is breed en luchtig, een welkome afwisseling van de smalle, toeristische straatjes van de wijk. Je bent ook vlak bij de onlangs herbouwde Guard House en de Royal Riding Hall. Als je een uitzicht wilt, loop dan door de poorten naar de Savoy Terrace voor een weids panorama over de Danube en het Parliament.

De middagzon is hier je vijand. Het creëert lelijke schaduwen op de gezichten en bleekt het brons uit. Wacht tot de late namiddag wanneer het licht de kalksteen raakt en de texturen verzacht. Je hebt een groothoeklens nodig om de hele boog in beeld te krijgen. Maar blijf niet alleen op afstand. Zoom in op de koppen van de honden en de droevige blik van Szép Ilonka. Omdat de muur op het noorden gericht is, is het er vaak donker. Verhoog je belichting of neem een statief mee voor nachtfoto's. Als je de fontein voor jezelf wilt hebben, wees er dan voordat de tourbussen om 10:00 uur arriveren.