Flippermuseum Boedapest

Balázs Pálfi begon dit alles in 2014. Hij was een verzamelaar wiens obsessie met de arcade-scene uit de jaren 70 simpelweg te groot werd voor zijn huis. Hij vond een kelder aan de Radnóti Miklós utca en vulde deze met meer dan 130 machines. Maar het waren niet alleen maar high scores. In 2015 probeerde de Hongaarse overheid de boel te sluiten. Ze voerden agressieve anti-gokwetten in die flipperkasten per ongeluk op één hoop gooiden met gokautomaten. Pálfi vocht terug. Hij stapte naar de rechter en won, waarmee hij bewees dat flipperen een behendigheidsspel is en geen geluksspel. Het museum heropende in augustus 2015 en is sindsdien een vaste waarde in het Europese circuit, waarbij het zelfs de Hungarian Pinball Open organiseert.

De vloer vormt een chronologische mars door de geschiedenis van het gamen. Je kunt beginnen bij de eenvoudige houten voorlopers en eindigen bij moderne machines die eruitzien als filmsets. Zoek naar de 'Humpty Dumpty' uit 1947. Dit is de eerste tafel die ooit elektromechanische flippers gebruikte. Dan is er de 'Hercules.' Gebouwd door Atari in 1979, gebruikt deze een keu-bal en torent hij als een monoliet boven de rest van de ruimte uit. Mis ook de 'Mesovonat' niet; de enige flipperkast die ooit in Hongarije is gemaakt. Als je een pauze nodig hebt van de zilveren bal, pak dan een joystick. Ze hebben ook vintage kasten zoals Pac-Man en Mortal Kombat. Technici ter plaatse houden de hele vloot draaiende, dus je zult zelden een 'Buiten Gebruik'-bordje zien.

Dit is een echte kelder uit Budapest. Je daalt een trap af naar een ruimte die voelt als een kruising tussen een bunker en een speakeasy. De bakstenen muren zijn blootgelegd en de plafonds zijn laag. Het is met opzet donker. Zonder ramen komt het enige licht van de neon-gloed van de kopruiten en het flikkeren van de speelvelden. Je verliest hier elk besef van tijd. Het is goed geventileerd, maar de akoestiek is bruut. Het geluid van 140 machines die tegelijkertijd afgaan is intens. Als je energie opraakt, is er een kleine snackbar voor een snelle herlaadbeurt. Houd je drankjes alleen uit de buurt van het glas. Deze machines zijn oud en ze houden niet van knoeien.

Vergeet de formele rondleidingen. De indeling is intuïtief genoeg om jezelf van de 19e eeuw naar het heden te gidsen. Maar als je vastloopt op een ingewikkelde tafel, vraag het dan gewoon aan het personeel. Zij kennen deze machines door en door. Het museum is een belangrijk knooppunt voor de competitieve scene, vooral tijdens de Hungarian Pinball Open. Als je met een grote groep reist, kun je een aparte evenementenruimte boeken voor feestjes. Dit geeft je een eigen basis terwijl je toch de hoofdvloer op kunt. Het is een populaire keuze voor teambuilding, vooral omdat het lastig is om gestrest te blijven wanneer je jaagt op een high score bij The Addams Family.