Icebar Boedapest

Het concept van de ijsbar begon in Zweden, maar deze plek bracht de arctische sfeer rond 2011 naar Hongarije. De meeste van dit soort locaties zijn tijdelijke pop-ups, maar deze niet. Het is een blijvende attractie die serieuze koeling gebruikt om de Budapestse middagen van 30°C in juli te trotseren.

Lokale meesters zoals Zsolt Tóth hebben door de jaren heen de beelden en de bevroren architectuur vormgegeven. De bar is herhaaldelijk verhuisd binnen de Váci utca, van nummer 82 naar de huidige locatie op nummer 40. Het heeft de hoge omloopsnelheid van de binnenstad overleefd door volledig in te zetten op zijn niche. Het is een simpele, effectieve formule: Hongaarse pálinka geserveerd in een ruimte gemaakt van bevroren kunst.

Zodra je binnenstapt, raakt de temperatuurval je onmiddellijk. Je verruilt de stadslucht voor een frisse kluis van -1°C tot -7°C. Maar eerst trek je je uitrusting aan. In de sluis trek je een zware thermische poncho en dikke handschoenen aan. Maak je geen zorgen of je er gek uitziet; iedereen draagt ze. De uitrusting is het enige dat voorkomt dat je tijdens je verblijf staat te klappertanden.

De sfeer binnen is sereen en bevreemdend. IJsblokken flankeren de muren en de vloer is behandeld voor extra grip zodat je niet uitglijdt. Het voelt als een neon-cocon. Blauwe en roze LED's gloeien van binnenuit het meubilair, wat de hele kamer een bioluminescente hartslag geeft. Omdat het ijs zo dik is, verdwijnt het straatlawaai volledig. Het is alleen jij en de brom van de koeleenheden.

En dan is er de bar. Je leunt niet alleen op het ijs; je drinkt er ook uit. Bartenders schenken wodka-cocktails en mocktails in vierkante, handgehouwen ijsglazen. Het is een tactiele, ijskoude ervaring die elke slok tot een gebeurtenis maakt. Het vormt een leuk en scherp contrast met de stoffige ruïnebars en statige cafés die je elders in de stad vindt.

Je bent hier waarschijnlijk voor de beelden. De locatie is een speeltuin voor je camera, met doorschijnende muren die de gekleurde lichten absorberen. Ga direct naar de ijstroon; deze is gedrapeerd met rendierhuiden en levert het beste plaatje van de kamer op. Zoek naar de gravures van het Parliament building of de leeuwen; zij geven de bevroren ruimte een duidelijke Hongaarse identiteit.

Een goede foto maken is niet altijd makkelijk. Het weinige licht en de reflecterende oppervlakken kunnen je telefoon in de war brengen. Zet de flitser uit; deze weerkaatst alleen maar op het natte ijs en verpest de sfeer. Gebruik in plaats daarvan de omgevingsgloed van de LED's. Als je een portretmodus hebt, gebruik deze dan om de achtergrond te vervagen en de ijstexturen naar voren te laten komen.

Let op je batterij. De vrieslucht vreet energie van je telefoon. Bewaar je toestel in een binnenzak als je niet fotografeert. En wees voorbereid op de uitgang. De overgang van -5°C naar de warme straat laat je lens direct beslaan. Berg je telefoon op voordat je vertrekt, zodat deze langzaam kan opwarmen en helder blijft.

Je bevindt je direct aan de Váci utca, de hoofdader van District V. Het is gunstig gelegen, maar kan een toeristische trekpleister zijn. De Great Market Hall ligt op een korte wandeling naar het zuiden en Vörösmarty Square naar het noorden. De meeste architectuur hier is prachtig, maar de menu's kunnen prijzig zijn.

Sla de nabijgelegen toeristenmenu's over voor het diner. Loop een paar blokken naar het oosten richting de universiteit of Ferenciek tere. Daar vind je betere bistro's en de echte locals. Omdat je vlakbij de Danube bent, is een rivierwandeling het perfecte vervolg. Je kunt de zonsondergang boven Buda Castle en Gellért Hill bekijken, slechts enkele minuten nadat je je thermische poncho hebt ingeleverd. Het is de makkelijkste manier om de kloof te overbruggen tussen een bevroren novelty-bar en de echte stad.