ウィーンの大観覧車

イギリス人エンジニアのHarry HitchinsとHubert Cecil Boothが、Emperor Franz Joseph Iの在位50周年（ゴールデン・ジュビリー）を祝うために1897年に建設しました。当時のビクトリア朝のエンジニアリングにおける大きな賭けでしたが、見事に成功を収めました。1916年には取り壊しの危機に直面しましたが、幸いにも市に解体費用がなかったため免れました。しかし、1944年に隣接するアトラクションからの火災で木製キャビンが焼失し、鉄枠も歪むという悲劇に見舞われます。1947年、不屈の精神の象徴として再建されました。その際、元々30台あった客車を15台に減らしたことで、この観覧車特有の「歯が欠けたような」独特のフォルムが生まれました。1985年まで世界一高い観覧車としての記録を保持し、現在はLeopoldstadtのスカイラインを守る究極のサバイバーとして君臨しています。

430トンの重さを誇るこの鉄の巨人は、産業時代の力強さを今に伝える傑作です。中心軸だけでも長さ10メートルあり、ゾウ3頭分に匹敵する重量があります。回転は非常にスムーズで、不快な揺れはありません。これは現代の電気モーターとケーブル駆動システムのおかげで、時速2.7キロという一定の速度を保っています。主役は何と言っても赤い木製のキャビンです。まるで空飛ぶヴィンテージ列車のようです。戦後の再建時、重量を軽減し安全性を高めるために、客車の数はあえて15台に制限されました。今日、この客車間の広いスペースがこの観覧車のシグネチャーな外観となっています。囲いがあるのが苦手な方には、現代的な「Platform 9」がおすすめです。屋根も壁もない鋼鉄のプレートに透明な床。余計な装飾は何もなく、あるのはあなたとハーネス、そして広大な空中だけです。

この観覧車は、タイムカプセルのようなネオンきらめく遊び場、Wurstelpraterへの入り口でもあります。100年の歴史を持つお化け屋敷の近くで焼きアーモンドの香りに包まれていたかと思えば、次の瞬間にはMadame Tussaudsの蝋人形と対面している、そんな賑やかでカオスな場所です。しかし、そこから5分も歩けば喧騒は消え、かつての皇帝の狩猟場であった「Green Prater」に辿り着きます。4キロに及ぶHauptalleeが貫く広大な公園は、地元の人々がジョギングをしたり、マロニエの木陰で街の暑さをしのいだりする憩いの場です。お腹が空いたら、公園の端にあるSchweizerhausへ向かいましょう。名物のStelze（豚のすね肉のロースト）とBudweiserビールを注文してみてください。何十年も変わらない、活気あふれるViennaの真髄を体験できます。

素晴らしい写真を撮るには戦略が必要です。そのスケール感を収めるなら、Riesenradplatzに立ち、レンズを上に向けてみましょう。広角レンズを使えば、空を背景にした繊細な鉄の格子細工を捉えることができます。キャビン内では、窓の反射が天敵です。スマホやカメラのレンズをガラスに直接押し当てて、映り込みを防ぎましょう。Viennaの決定的なショットを狙うなら、観覧車が時計の12時の位置に来るまで待ってください。St. Stephen’sやDanubeまで遮るもののない景色が広がります。最高の光の状態はゴールデンアワーに訪れます。空が紫に染まり、鉄のフレームがオレンジ色に輝く瞬間を狙ってください。夜間は三脚を使うか、近くのベンチに手を固定して撮影しましょう。長時間露光を使えば、ライトアップされたキャビンが光の輪となって写ります。