ホーフブルク王宮

1279年にこの地に権力が根を下ろしました。Babenberg家の小規模な中世の要塞として始まった場所は、すぐにHabsburg家の永続的な建設現場となりました。彼らは古いものを壊すのではなく、継ぎ足し続けました。歴代の君主が前代を凌ごうとした結果、Schweizerhofには13世紀の骨組みが残り、Stallburgには1500年代のルネサンス様式が加わりました。1800年代後半には巨大な緑のドームを持つMichaelertraktが完成し、最後の断片であるNeue Burgが完成したのは1913年のことでした。それは帝国が崩壊し、一家が追放されるわずか5年前のことです。1946年以来、ここはオーストリア大統領の公邸となっています。

The Hofburgは、良い意味で「建築のフランケンシュタイン」です。古い棟を取り壊さなかったため、ゴシック、バロック、ロココといった様式がすべて混ざり合っています。まずはMichaelertraktから始めましょう。ここは正門で、緑色のドームを冠し、怪力を振るうヘラクレスの像に守られています。まさに圧巻の光景です。それから南のNeue Burgへ。この湾曲した華麗な三日月型の建物は、20世紀初頭に君主制が不滅であることを示そうとした最後のあがきでした。より古いものを見るなら、Schweizerhofを探してください。1552年にまで遡る赤と黒の「スイス門（Swiss Gate）」は、今でも包囲戦に耐えられそうな佇まいです。敷地全体がJosefsplatzのような広場へと自然につながっており、閉鎖感はありません。宮殿の周りに街が成長していったことが肌で感じられるはずです。

特権階級の人々がどのように暮らし（そして苦悩したか）を見るために、中へ入りましょう。目玉はSisi Museumです。ここではおとぎ話を脱ぎ捨て、皇后Elisabethの300点もの私物を見ることができます。美容のレシピや喪に服した際の声、大衆から顔を隠すために使ったオリジナルの黒いコートなど、情緒的で魅力に溢れています。隣のImperial Apartmentsでは、夫妻の対照的な暮らしぶりが伺えます。Franz Josephの部屋は軍隊のように質素で、彼は朝4時にはデスクについていました。さらに進むとSilver Collectionがあります。そこには磁器と金の山があり、中には長さ30メートルに及ぶセンターピースもあります。過剰に思えるかもしれませんが、当時の帝国の晩餐会がいかに手間のかかるものだったかを物語っています。最後はNational LibraryのState Hall（豪華ホール）をお見逃しなく。クルミ材の本棚と大理石で彩られたバロック様式の傑作で、現代の図書館がかすんで見えるほどです。

裏手へ歩いていくとHeldenplatzに出ます。ここは2人の英雄（Archduke KarlとPrince Eugene）の巨大な騎馬像が立つ広大な広場で、かつて大規模な集会が行われた場所です。Ringstraße越しに国会議事堂やRathausの尖塔を眺める最高のスポットでもあります。石と大理石に疲れたら、BurggartenやVolksgartenに逃げ込みましょう。かつては皇帝の私有地でしたが、今は一般に開放されています。Burggartenには有名なモーツァルト像があり、温室のPalmenhausではコーヒー休憩ができます。夏ならVolksgartenのバラ園が最高です。歴史を満喫したら、Michaelertorを通り抜けてください。すぐにKohlmarktの通りに出ます。ハプスブルクの玉座から、ChanelのウィンドウディスプレイやCafé Demelのケーキカウンターまでは、わずか徒歩3分の距離です。