蝶の家

このガラスと鉄の傑作は、最初から一般公開されていたわけではありません。建築家Friedrich Ohmannが、皇帝Franz Joseph I世のための私的な植物園として、1901年にこの全長128メートルの構造物を完成させました。蝶がやってきたのはずっと後のことです。もともと1990年にSchönbrunnで展示が始まりましたが、1997年の大規模な修復プロジェクトで屋根が失われたため、1998年に現在の美しく磨き上げられたHofburgのパームハウスへと移転しました。現在はオーストリア共和国と民間の専門家によるパートナーシップで運営されており、かつての皇帝の休息の場を、今も非常に高い湿度とともに守り続けています。

ここは「ユーゲント・シュティール（アール・ヌーヴォー）」の極致です。Friedrich Ohmannは、究極の皇帝の隠れ家として、1901年にこの128メートルに及ぶ曲線美のガラスと鉄の構造物を完成させました。旧市街の壁に接して建てられており、古代の防塞が繊細なガラスの外装を支える強固な背骨の役割を果たしています。埃っぽい博物館のホールとは無縁の、光が溢れる空間です。かつてハプスブルク家の人々が宮廷の儀礼から逃れ、珍しいヤシの木の間で過ごしたこの建物は、現在2つの役割を担っています。半分は気候制御されたジャングルで蝶が舞い、もう半分はPalmenhaus caféとなっています。1988年に老朽化で閉鎖の危機に瀕した際、市は単なる補修にとどまらず、10年をかけて本格的な復元を実施。歴史的な外観を損なうことなく、熱帯の空気を維持するためにUVカットガラスや最新技術を導入しました。

一歩足を踏み入れた瞬間、熱帯特有の重く湿った熱気を感じるでしょう。雨林を再現するため湿度は常に80％に保たれているので、すぐに軽装になるのが正解です。木製の橋を渡り、小さな滝を横目に見ながら、曲がりくねった道を進みます。目線の高さだけでなく、高架の橋からキャノピー（林冠）を上から眺めてみてください。ここには約500羽の住民がいます。鮮やかな青色のモルフォ蝶に目を奪われますが、よく見るとフクロウチョウも隠れています。その羽の模様は、捕食者の目のように見えます。運が良ければ、翼を広げると30cmにもなるアトラスガを見つけられるかもしれません。出口付近にある蛹ボックスも必見。ガラスケースの中に蛹の列が吊るされており、蝶が初めて羽に体液を送り込む瞬間を目にするだけで、チケット代以上の価値を感じられるはずです。

ここは文字通り、ウィーンの権力の中心地です。SchmetterlinghausがあるBurggartenは、1919年に君主制が崩壊した後に一般公開された英国式庭園です。第1区で芝生に寝転ぶのに最適なスポットです。すぐ近くにはモーツァルト記念像があり、いつも自撮り棒を持った観光客で賑わっています。角を曲がれば、世界最高峰のアートコレクションを誇るAlbertina美術館があります。さらに隣にはHofburg Palaceの複合施設と有名なSpanish Riding School（スペイン乗馬学校）も位置しています。午前中に王宮の宝物館やSisi Museumを見学したなら、この熱帯の温室はリフレッシュに最適です。見学後は隣のPalmenhausでコーヒーを楽しみながら、公園の景色を眺めてみてはいかがでしょうか。