ウィーン王宮宝物館

このコレクションは1337年、Hofburgの王宮礼拝堂の聖具室に保管されていた宝石や聖遺物の私的な蔵から始まりました。1556年、皇帝フェルディナント1世が家格の重みを重視し、ニュルンベルクの古物商Jacopo Stradaを管理者に任命。1700年代初頭には専用の宝物庫棟が建設されました。ナポレオン戦争中、神聖ローマ帝国のレガリア（宝器）はフランス軍の手から逃れるため、1794年から1800年にかけてNurembergやAachenからViennaへと秘密裏に運ばれ、そのままこの地に留まることとなりました。18世紀半ば、女帝マリア・テレジアによってコレクションは世俗用と宗教用に分類されました。その後、1987年に完了した4年間にわたる大規模な改修により、Schweizerhof内の21の展示室は、最新の照明とセキュリティを備えた現代的な空間へと生まれ変わりました。

館内は大きく2つのパートに分かれています。「世俗宝物館」は、21の展示室を通してハプスブルク家の政治的野心と栄光の軌跡を辿ります。ここにあるのは単なる富の象徴ではなく、600年にわたりヨーロッパを支配した権力の道具そのものです。宝石をちりばめたオーブ（宝珠）の一つひとつが、絶対的な権威を誇示していました。一方の「宗教宝物館」では、一族の深い、時には儀礼的な信仰心を見て取ることができます。宮廷のミサで使用された銀製の聖体顕示台や絹の祭服などが並び、神と皇帝の境界線が曖昧だった時代の空気が漂います。統治者たちが聖遺物を利用して、自らの支配が神授のものであると証明しようとした様子が伺えます。中世の重厚な黄金細工から、後世の精緻で繊細なバロック様式の工芸品へと、歩を進めるごとに職人技の進化も楽しめます。

10世紀の「神聖ローマ帝国の皇冠」を見ずして帰ることはできません。八角形の独特な形状に、カットされていないサファイアが輝く、世界で最も重要な王冠の一つです。これに対し、ダイヤモンドとルビーの傑作であり、巨大なブルーサファイアを戴く1602年の「オーストリア帝国の皇冠」との対比も興味深いでしょう。伝説好きなら、キリストを刺した釘が含まれていると信じられ、戦場での勝利を約束するとされた「聖槍」を探してみてください。また、何世紀もの間ユニコーンの角だと言い張られてきた2.5メートルのイッカクの牙や、聖杯ではないかと噂された巨大な瑪瑙の鉢も必見です。金糸で刺繍された歴史の重みを感じさせる金羊毛騎士団のローブ、さらにはエリザベート皇后（シシィ）の個人的なジュエリーや、ナポレオンの息子のために作られた銀箔のゆりかごなど、より人間味のある展示品も魅力的です。

宝物館は、Hofburg Palaceの中で最も古い歴史を持つSchweizerhofの中にあります。その雰囲気は今なお要塞のようです。マリア・テレジアの時代にスイス人衛兵が守っていたことから名付けられた、赤と黒の対比が鮮やかな「スイス門」を通って入場します。かつての空堀や跳ね橋の名残も残っています。しかし一歩中へ入ると、1980年代の改修によって中世の部屋はハイテクな金庫室へと一変。ギャラリーは暗く、照明は展示品だけを浮き彫りにするように設計されており、余計な装飾を排して黄金の輝きを際立たせています。現代の首都の中心にありながら、厚い石壁が都会の喧騒を遮断し、隣接するスペイン乗馬学校やシシィ博物館の賑わいとは対照的に、館内には16世紀のような静謐な時間が流れています。