Vrtbovská zahrada (The Vrtba Garden)

Vrtba伯爵のJan Josefは、自慢の庭園を作りたいと考え、1715年から1720年にかけてFrantišek Maxmilián Kaňkaに依頼し、急斜面にこの庭園を築かせました。伯爵はPrague Castleの最高行政官を務めた重要人物でした。Kaňkaは彫刻家のMatyáš Bernard Braunや画家のVáclav Vavřinec Reinerを招き、細部に至るまで装飾を凝らしました。現在はユネスコ世界遺産に登録されている第1級記念碑です。斜面の崩落による修復を経て、1990年から1998年にかけて大規模な修復が行われ、1998年6月3日に再び一般公開されました。

1720年、Kaňkaはある難題に直面していました。彼に与えられたのは、丘の一角にある、狭くて不格好な土地でした。多くの建築家が頭を抱えるような場所でしたが、彼はイタリアにその解決策を求めました。斜面と戦うのではなく、あえてそれを受け入れたのです。彼は空間を3つのテラスに分割し、制約を魅力的な特徴へと変えました。これは実に見事な設計です。下層部分はプライベートでこぢんまりとした雰囲気で、宮殿の壁と鳥小屋に囲まれています。しかし、最初の階段を上がるとその印象は一変します。閉じ込められているような感覚は一瞬にして消え去ります。中層のテラスはこの庭園の要となります。まるで要塞のような巨大な擁壁に支えられており、ここではツゲの木が渦巻き模様に刈り込まれ、視線を空へと導きます。最後に階段を登りきると、glorietteにたどり着きます。下から見上げると庭園は緑の壁のように見えますが、頂上からは階段が街の景色を完璧に縁取ります。伯爵のプライベートな世界と、Pragueの公のスカイラインが見事に結びついています。

ここはただの公園ではありません。空を天井に見立てたギャラリーなのです。Matyáš Bernard Braunは、ボヘミアン・バロック彫刻界の巨匠でした。彼はこの空間を、石造りの神々や英雄たちで埋め尽くしました。これらは決して堅苦しく退屈な像ではありません。筋肉質で躍動感にあふれています。そこには吹いていないはずの風に、彼らの衣がなびいているような様子を見てください。Braunはドラマを演出する名人でした。欄干ではApolloやDiana、そして見張りに立つJupiterの姿を見つけることができます。彼らは、緑の中を歩く人々を惹きつける焦点となっています。太陽の動きに合わせて、像の表情も変化します。朝の光の中では鋭く冷淡に見えますが、夕暮れ時になると影が彼らに新たな表情を与えます。下層階にも独自の登場人物がいます。Sala TerrenaにはBacchusとCeresが登場し、かつてこの庭園がブドウ園だった歴史を物語っています。入口の巨大なAtlasからプールの傍らにいる小さなケルビムまで、石のひとつひとつが上流階級の洗練された趣向を伝えています。

宮殿から庭園への移り変わりは、Sala Terrenaで行われます。ここは屋外と屋内が溶け合うような丸天井のホールです。ここでの見どころは天井です。Václav Vavřinec Reinerは、VenusとAdonisを描いた巨大なフレスコ画を完成させました。それは美しさと、それがいかに早く色あせてしまうかを伝える物語です。季節とともに変化する庭園にぴったりのテーマです。外へ足を踏み出すと、植物にも同様のこだわりが見て取れます。これは完全に管理された自然の姿です。ツゲの生け垣は、「ブロドリー（刺しゅう模様）」と呼ばれる精密な渦巻き模様に刈り込まれています。一年中緑を保ち、夏に咲く花々の骨組みとしての役割を果たします。バラやアジサイ、そしてあちこちに散りばめられたベルゲニアが目を楽しませてくれます。丘という地形そのものも、生命を維持する助けとなっています。石壁は一日中太陽の光を吸収し、夜になるとその熱を放出します。これにより、デリケートな植物を守る暖かい空気の層が生まれます。規律あるガーデニングと古典芸術が融合した場所なのです。

登り坂の終着点はglorietteです。それは庭園全体の背景として機能する、3翼構造の壁です。海の神々のレリーフや石の貝細工を間近で見てください。かつてここにあったフレスコ画は失われましたが、石と貝の細工が織りなす質感だけで十分な魅力があります。下に広がる完璧に整えられた芝生と比べると、どこかロマンチックな廃墟のような趣があります。しかし、ここへ来る本当の目的はその眺望にあります。glorietteからは、Malá Stranaを一望できます。緑のドームが特徴的なSt. Nicholas Churchが視界の中心を占めます。その向こうには赤い屋根の連なりと、Old Townの尖塔が見渡せます。街の喧騒は聞こえますが、あなたははるか高い場所にいます。プールの水しぶきの音と鳥小屋の鳥たちの声が、通りの騒音をかき消してくれます。まさに五感をリセットできる場所です。この庭園は単に散策するためだけに造られたのではありません。究極の展望台となるべくして誕生したのです。