Duomo di Santo Stefano

La costruzione iniziò nel 1137 dopo il Trattato di Mautern, con la prima chiesa consacrata entro il 1147. Gli incendi sono un tema ricorrente qui: un enorme rogo nel 1258 aprì la strada agli elementi tardo-romanici visibili ancora oggi, come la Porta del Gigante. Il duca Rodolfo IV alzò la posta nel 1359 posando la prima pietra per la navata gotica che riconosciamo oggi. Entro il 1433, la Torre Sud alta 136 metri fu finalmente completata. La Torre Nord non fu mai terminata e ricevette una copertura rinascimentale nel 1579. Questo edificio ha visto di tutto: Mozart si sposò qui nel 1782 e il suo funerale si tenne tra queste stesse navate nel 1791. L'ora più buia arrivò nell'aprile 1945. I combattimenti stradali della Seconda Guerra Mondiale scatenarono un incendio che distrusse il tetto e l'originale campana Pummerin. Ma i viennesi non si arresero. Ricostruirono tutto in sette anni, riaprendo le porte nel 1952 come segno di sfida contro la distruzione della guerra.

Entrando nella navata, la scala dell'edificio ti colpisce all'istante. Imponenti pilastri gotici si slanciano verso l'alto in una rete di costoloni in pietra. È un ambiente silenzioso, solenne e innegabilmente grandioso. La luce cambia ogni ora: il sole del mattino colpisce l'altare, ma il tardo pomeriggio crea un bagliore cupo e caleidoscopico sul pavimento mentre attraversa le vetrate. Fermati al pulpito in pietra del XVI secolo: è un capolavoro di dettaglio tardo-gotico. Anton Pilgram scolpì probabilmente questi busti realistici dei Padri della Chiesa. Osserva il corrimano: vedrai rospi e lucertole di pietra combattere una piccola guerra tra bene e male. Alla base, il "Fenstergucker" (l'osservatore dalla finestra) sporge la testa da una cornice di pietra scolpita. È un raro esempio di umorismo medievale in uno spazio molto serio. Verso il fondo domina l'Altare Maggiore di Tobias Pock. È puro barocco del 1647 e raffigura la lapidazione di Santo Stefano in un'enorme cornice di marmo. Se hai il biglietto completo, cerca la tomba in marmo rosso dell'imperatore Federico III: ci sono voluti decenni per scolpirla e rimane uno dei monumenti reali più impressionanti d'Europa.

Questa è la sede dell'Arcivescovo di Vienna e il centro assoluto del cattolicesimo austriaco. È prima di tutto una chiesa attiva e solo in secondo luogo un sito turistico. Sentirai il sommesso mormorio della messa quotidiana e vedrai i locali accendere sottili candele di cera d'api vicino agli altari laterali. L'odore di incenso è quasi permanente. L'oggetto spirituale più importante qui è l'icona di Máriapócs, un dipinto bizantino della Vergine Maria del XVII secolo che, secondo quanto riferito, pianse lacrime vere in un piccolo villaggio ungherese. L'imperatore Leopoldo I la fece trasferire qui, e le persone si riuniscono ancora davanti ad essa per pregare per un miracolo. Sotto il pavimento, l'atmosfera si fa più cruda. Le catacombe ospitano la Cripta Ducale, dove gli organi interni degli Asburgo sono conservati in urne di bronzo. È una tradizione strana e viscerale. Più avanti, gli ossari conservano le ossa di migliaia di vittime della peste e di cittadini comuni, impilate ordinatamente nell'oscurità. È un brusco memento mori proprio sotto la grandiosità dell'altare maggiore.

La musica è intrisa nelle pietre di St. Stephen's Cathedral Vienna. L'acustica è profonda ed echeggiante, perfetta per le grandi opere corali eseguite qui fin dal Medioevo. Joseph Haydn cantò qui come corista e Mozart fu nominato vice-direttore musicale poco prima di morire. Oggi la tradizione continua con un fitto programma di concerti serali. Puoi assistere alle "Quattro Stagioni" di Vivaldi o al "Requiem" di Mozart eseguiti sotto le volte gotiche. È un modo suggestivo di trascorrere la serata, specialmente quando la chiesa è debolmente illuminata. La stella dello spettacolo è il Riesenorgel (Organo Gigante), che conta oltre 12.000 canne ed è stato recentemente riportato al suo pieno, tonante splendore. Se c'è un recital d'organo mentre sei in città, vacci: sentire le note basse vibrare nel petto mentre fissi il soffitto a coste è un'esperienza viennese di altissimo livello. Controlla in anticipo il calendario per i biglietti di St. Stephen's Cathedral, perché i posti migliori per le serie dell'Avvento e dell'estate si esauriscono rapidamente.